Asiens größter Apple Store wird in Shanghai eröffnet

SHANGHAI – Cui Lizhen, der sich zwei Tage vor der Eröffnung von Asiens größtem Apple-Store (AAPL) am Freitag anstellte, wurde von den Einzelhandelsmitarbeitern des Unternehmens in die Luft gehievt und in das straßenblocklange Geschäft an der East Nanjing Road getragen. Es war der Beginn einer tagelangen Aufmunterung, die die Sehnsüchte einer neuen Generation chinesischer Verbraucher ansprach und die Entstehung eines neuen Schwerpunkts für das Unternehmen aus Cupertino signalisierte. Cui hatte keine Worte, um das Erlebnis zu beschreiben, das er beim Betreten des Ladens mit seiner kreisförmigen Glastreppe hatte. „Es ist unbeschreiblich“, sagte der 27-Jährige. Apples fünfter Store auf dem chinesischen Festland ist groß genug, um bis zu 40,000 Besucher pro Tag zu beherbergen. Es liegt nur wenige Kilometer von Apples Flaggschiff-Store in Pudong entfernt, der wie der andere nahegelegene Apple-Store in dieser 16,000-Millionen-Einwohner-Stadt den Ansturm der Kunden, die ihre Böden verstopfen, nicht bewältigen kann. Am Samstag plant Apple die Eröffnung seines ersten Stores in Hongkong, einer weiteren Filiale in Ballsaalgröße, die dem Unternehmen bei der Bewältigung seines größten Problems in Asien helfen soll – der Unfähigkeit, die rasante Nachfrage nach iPhones und iPads zu befriedigen. Bei den jüngsten Extravaganzen im Einzelhandel handelt es sich um Anzahlungen auf die Investition, die Apple in den aufstrebenden Wirtschaftsriesen tätigt, dessen wachsende Zahl ausgabefreudiger Chinesen eines Tages einen Markt darstellen könnte, der größer ist als der der Vereinigten Staaten. „Apple ist ein Hersteller hochwertiger Elektronikprodukte. „Chinas Markt ist riesig und verfügt über eine große Konsumkraft“, sagte der 20-jährige Qiu Shi, der sich zusammen mit seinem Freund Lee Dongsheng auf eine zehnstündige Zugfahrt von Guangzhou begab, um sich hinter Cui für die Eröffnung des Marktes einzureihen Dreistöckiges Gebäude, in dem 10 Apple-Mitarbeiter mit blauen T-Shirts beschäftigt sein werden. „Wenn die beiden zusammen sind, werden sie eine großartige Zukunft schaffen“, sagte er und hielt ein blau überzogenes iPad in der Hand, mit dem er den neuen Laden fotografierte, der so überfüllt war wie eine Shanghaier U-Bahn. Diese Woche brachte Apple auch sein 3G iPad 2s in China auf den Markt, wo Verbraucher bisher nur Wi-Fi-fähige Tablets kaufen konnten. Unterdessen spekulieren einige Analysten, dass das Unternehmen kurz davor steht, ein günstigeres iPhone auf den Markt zu bringen, das auf Entwicklungsmärkte wie China abzielt, wenn es in den kommenden Wochen das neue iPhone 5 ankündigt. Die Ladeneröffnungen erfolgen zu einer Zeit, in der sich gefälschte Apple-Stores in ganz China ausbreiten, und einige Experten fragen sich, ob das Unternehmen einfach nicht auf die rasende Nachfrage nach iPhones, iPads und MacBooks in diesem Land mit 1.3 Milliarden Einwohnern vorbereitet war. Apple hat Pläne für viele weitere Stores in China und in ganz Asien. Aber seine anspruchsvolle Einzelhandelsstrategie – seine Geschäfte sind nicht nur bis ins kleinste Detail so gestaltet, dass sie dem Arthouse-Konsumismus von Mitbegründer Steve Jobs gerecht werden, sondern ihre Standorte in schicken Vierteln werden auch sorgfältig ausgewählt – erschwert schnelle Ladeneinführungen. „Ich glaube schon, dass es bei Apple eine gewisse Verzweiflung gibt, diesen Moment in China festzuhalten“, so Needham & Co. sagte Analyst Charles Wolf. „Die Mittelschicht in China ist wirklich neureich – sie möchte wirklich ihre Flügel ausbreiten und Luxusartikel kaufen, weil sie ihnen so lange vorenthalten wurde.“ Apple, das scheinbar nie einen geschäftlichen Erfolg verpasst, scheint sich in China verrechnet zu haben, sagte John Quelch, ehemaliger stellvertretender Dekan der Harvard Business School und jetzt Leiter der China Europe International Business School in Shanghai. „Es ist ein brillantes Unternehmen, aber es ist stark auf die USA ausgerichtet“, sagte er. „Wenn sie vorausschauend wären, hätten sie mindestens 50 Geschäfte in China. Bei einem Land mit 2 bis 3 Prozent BIP-Wachstum kann man es sich leisten, akribisch vorzugehen, aber nicht bei einem Land mit 10 Prozent BIP-Wachstum.“ Dennoch setzt Apple zunehmend auf Asien, um den Umsatz anzukurbeln. Das Unternehmen berichtete im Juli, dass der Umsatz im dritten Quartal in dem von Apple so genannten Großraum China – Festlandchina, Hongkong und Taiwan – um 600 Prozent gestiegen sei, was einem Umsatz von 3.8 Millionen US-Dollar entspricht. „Ich bin fest davon überzeugt, dass wir derzeit (in China) nur an der Oberfläche kratzen“, sagte Tim Cook, der neue CEO von Apple, während der Telefonkonferenz mit Analysten. Aufstrebende Chinesen, immer auf der Suche nach Produkten, die ihren sozialen Status unterstreichen können, schnappen sich eifrig iPhones und iPads, die ultimativen Gadgets fürs Auge – selbst für diejenigen, die nie lernen, mit den Geräten umzugehen. „Jedes Mädchen, das ich kenne, hat ein iPhone. „Sie verdienen 2,000 Renminbi (etwa 313 US-Dollar) im Monat, haben aber immer noch ein iPhone“, sagte Ming Yang, ein leitender Angestellter eines Solarunternehmens. „Das iPhone ist wie das ‚It‘-Telefon.“ Die offiziellen Preise für das iPhone 4 beginnen in China bei etwa 780 US-Dollar, obwohl Geräte auf dem Schwarzmarkt zu einem höheren Preis verkauft werden können, wenn die Vorräte in den Apple Stores knapp werden. iPads sind beliebte Geschenke für Regierungsbeamte und Geschäftspartner. „Es ist das beste Geschenk“, sagte Yan Sun, Mitbegründer von Modim Technologies mit Sitz in Shanghai, Hersteller mobiler Video-Chat-Anwendungen. Er hat jede Menge iPads aus dem Silicon Valley mitgebracht, um sie an geschätzte Mitarbeiter und Geschäftspartner zu verschenken. Andrea Lui, Designerin von High-End-Einzelhandelsgeschäften, bekam kürzlich einen Vorgeschmack auf den Apple-Fanatismus, der sich in Asien ausbreitete, als sie versehentlich ihre Handtasche in einem Teil eines Ikea-Ladens in Hongkong zurückließ. Als die Sicherheitsabteilung des Ladens es fand, riefen sie sie an. „Sie sagten mir, dass alles in Ordnung sei – sie sahen, dass dort meine Brieftasche und meine Schlüssel waren.“ Mein BlackBerry war da. Das Geld war da. Aber das iPhone fehlte.“ Sogar die Toten scheinen Apple-Produkte zu wollen. Chinesen kaufen Papier-iPhones, iPads und MacBooks als Opfergaben für verstorbene Verwandte bei Beerdigungen oder Tagen zu Ehren der Vorfahren. „Sie sind einfach zu bestellen, sodass sie nicht angestellt werden müssen“, sagt Peter Chien, Leiter eines Bestattungsunternehmens für Opfergaben in Hongkong. Die Tatsache, dass Apple nicht in der Lage sei, mit der Nachfrage in Asien Schritt zu halten, schüre „die Intensität des Eifers“ bei den Verbrauchern, sagte Quelch. „China ist eine sehr markenintensive Gesellschaft. Der Grund, warum Marken so wichtig sind, liegt darin, dass sie einen sozialen Status signalisieren. Wenn man ein Land hat, das etwa viermal so groß ist wie die Vereinigten Staaten, ist es umso wichtiger, sich abzuheben, um aufzufallen und voranzukommen.“ China könnte schnell ein ebenso großer Markt für Apple-Produkte werden wie die Vereinigten Staaten, sagte Shaw Wu, Analyst bei Sterne Agee. „China ist wie die Vereinigten Staaten in den 60er Jahren – die Menschen genossen 30 Jahre Wachstum.“ Bemerkenswert ist, dass der Erfolg von Apple in China bisher ohne eine Partnerschaft mit China Mobile, dem weltweit größten Mobilfunkanbieter mit mehr als 600 Millionen Abonnenten, zustande kam. Apple hat eine Partnerschaft mit China Unicom, das rund 170 Millionen Abonnenten hat. Apple und China Mobile befinden sich in Verhandlungen, es wurde jedoch noch kein Deal bekannt gegeben. Das bedeutet, dass unzählige Chinesen ihre begehrten China-Mobile-Nummern aufgeben mussten, um zu China Unicom zu wechseln – oder für zwei Telefone bezahlen mussten –, um ein iPhone nutzen zu können. Dies ist einer der Gründe, warum der kränkliche Wang Apple „hasst“. Zu ihren weiteren Kritikpunkten gehören die Schwierigkeit, auf Apple-Geräten Chinesisch zu tippen, die Tatsache, dass die meisten Apps für iPhone und iPad Geld kosten – Chinesen zahlen nicht gerne für Software – und der insgesamt amerikanische Ansatz des Unternehmens in Bezug auf Technologie, selbst in China. „Ihre Einstellung ist: ‚Wir sind Apple.‘ Wir sind, wer wir sind. „Wir ändern uns nicht für die Chinesen“, sagte Wang, der als Schulungsleiter bei einem Beratungsunternehmen arbeitet, das mit multinationalen Unternehmen zusammenarbeitet. „Ich kritisiere sie immer auf (Twitter-ähnlichem) Weibo“, sagte sie. John Boudreau 24. September 2011 http://www.mercurynews.com/business/ci_18964424?nclick_check=1