Warum kommen chinesische und indische Studenten an US-Universitäten?

Zwei neue Berichte dokumentieren das kontinuierliche Wachstum der Gesamtzahl der Studenten, die aus anderen Ländern in die Vereinigten Staaten kommen. Diejenigen, die einen Bachelor-Abschluss in den sogenannten MINT-Fächern (Mathematik, Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen) anstreben, machen 45 % aller Bachelor-Absolventen aus, und ihr Anteil am Absolventenpool ist sogar noch größer. Aber innerhalb dieses Gesamtbildes gibt es einige überraschende Trends, die China und Indien betreffen, die beiden Länder, die die meisten Studenten hervorbringen. Einer davon ist, dass der Zustrom chinesischer Studenten in US-Graduiertenprogramme stagniert, während gleichzeitig ihr Streben nach US-amerikanischen Bachelor-Abschlüssen stark ansteigt. Ein weiterer Grund ist der jüngste Anstieg der Zahl der Doktoranden aus Indien, der trotz der nach wie vor geringen Präsenz indischer Studenten im Grundstudium zu verzeichnen ist. Im August, WissenschaftInsider schrieb über einen Bericht des Council of Graduate Schools (CGS) über die neuesten Zulassungsquoten für ausländische Studierende an US-Graduiertenprogrammen. Letzte Woche wurde der Bericht aktualisiert, um die tatsächlichen Erstanmeldungszahlen dieses Herbstes widerzuspiegeln. Und gestern hat das Institute of International Education (IIE) sein Jahresbuch herausgegeben Open Doors Der Bericht umfasst sowohl Bachelor- und Masterstudierende aus anderen Ländern, die sich in den Vereinigten Staaten einschreiben, als auch US-amerikanische Studierende, die im Ausland studieren. Laut IIE stammten 42 % der 886,000 internationalen Studierenden an US-Universitäten im Zeitraum 2013 bis 2014 aus China und Indien. China macht fast drei Viertel dieser Zwischensumme aus. Tatsächlich entspricht die Zahl der chinesischen Studenten der Gesamtzahl der zwölf Länder mit dem höchsten Rang nach Indien. Der diesjährige IIE-Bericht enthält auch einen Blick auf 12-Jahres-Trends. Beispielsweise machen ausländische Studierende nur 15 % aller Studierenden in den USA aus, aber ihre Zahl ist seit 8.1 um 72 % gestiegen, was internationale Studierende zu einem immer wichtigeren Teil der US-amerikanischen Hochschulbildung macht. Ihre Präsenz ist natürlich schon seit langem in Graduiertenprogrammen in den Bereichen Naturwissenschaften und Technik sichtbar. Aber das Neue Open Doors Der Bericht dokumentiert einen Anstieg der Studierendeneinschreibungen aus China, der fast der Zahl der Hochschulstudenten im Land entspricht – 110,550 gegenüber 115,727. Im Jahr 2000 lag das Verhältnis bei nahezu 1 zu 6. Der Versuch, solche Trends zu verstehen, hält Universitätsadministratoren schlaflose Nächte. Und je mehr sie wissen, desto besser können sie den nächsten Trend vorhersehen. Deshalb WissenschaftInsider wandte sich an Peggy Blumenthal. Sie hat 30 Jahre am IIE verbracht, zuletzt als leitende Beraterin des derzeitigen Präsidenten Allan Goodman, und diese Langlebigkeit hat ihr einen umfassenden Einblick in das Auf und Ab internationaler Studierender verschafft. Hier ist ihre Sicht auf die Dinge, die chinesische und indische Studenten bewegen.

IIE

Peggy Blumenthal Eine Explosion chinesischer Studenten Die Zahlen: Die Zahl der chinesischen Studenten, die in den Vereinigten Staaten eingeschrieben sind, ist von 8252 im Jahr 2000 auf 110,550 im letzten Jahr gestiegen. Fast das gesamte Wachstum erfolgte seit 2007, und seit 2010 ist eine Verdoppelung zu verzeichnen. Die Gründe: Eine hohe Punktzahl bei Chinas nationaler Hochschulaufnahmeprüfung, dem Gaokao, ermöglicht es einem chinesischen Studenten, eine Spitzenuniversität zu besuchen und sich die Eintrittskarte für eine erfolgreiche Karriere zu sichern. Es erfordert jedoch jahrelange, intensive Vorbereitung. Laut Blumenthal entscheiden sich immer mehr Eltern dafür, ihre Kinder aus dem Schnellkochtopf zu nehmen und im Ausland nach Alternativen zu suchen. Die Möglichkeit einer geisteswissenschaftlichen Ausbildung an einer US-amerikanischen Universität sei eine attraktive Alternative zum starren Grundstudium, das die meisten chinesischen Universitäten anbieten, fügt sie hinzu. Das US-amerikanische Hochschulsystem bietet chinesischen Familien laut Blumenthal „eine einzigartige Gelegenheit zum Einkaufen“, basierend auf dem Preis, der Qualität und dem Ruf der Institution. Die Kosten für ausländische Studiengebühren an einer staatlichen Spitzenuniversität in den USA seien für Chinas wachsende Mittelschicht ein relatives Schnäppchen, stellt sie fest, und Community Colleges seien spottbillig. Laut Blumenthal haben die jüngsten Änderungen in der Einwanderungspolitik das Vereinigte Königreich und Australien zu weniger attraktiven Reisezielen unter den englischsprachigen Ländern gemacht. Sie ist auch der Meinung, dass US-Colleges auf der Grundlage ihrer jahrzehntelangen Erfahrung bei der Aufnahme ausländischer Studenten ein solides Unterstützungssystem aufgebaut haben. „In Deutschland oder Frankreich ist man bei der Wahl der Kurse, der Erledigung der Arbeiten und dem Erwerb eines Abschlusses weitgehend auf sich allein gestellt“, sagt sie. „Niemand ist da, um zu helfen, wenn man Probleme hat.“ Flache Einschreibung chinesischer Hochschulabsolventen Die Zahlen: Dem CGS-Bericht zufolge ist die Zahl der Studienanfänger aus China in diesem Herbst um 1 % gesunken, das erste Mal seit einem Jahrzehnt, dass sie zurückgegangen ist. Dank dieses Rückgangs verlangsamte sich das Wachstum der Gesamtzahl chinesischer Doktoranden an US-amerikanischen Universitäten in diesem Herbst auf nur 3 %, verglichen mit zweistelligen Zuwächsen in den letzten Jahren. US-Akademiker sind sich dieses aufkommenden Trends möglicherweise nicht bewusst, da es auf US-Campussen so viele chinesische Doktoranden gibt. Das IIE beziffert die Zahl im vergangenen Jahr auf 115,727, und dem CGS-Bericht zufolge stellen sie ein Drittel aller ausländischen Doktoranden dar. Die Gründe: Chinesische Doktoranden haben zu Hause jetzt mehr Möglichkeiten. „China hat enorme Ressourcen in seine Kapazitäten für die Graduiertenausbildung“ an Tausenden von Universitäten gepumpt, sagt Blumenthal. Ein zunehmender Anteil der Professoren an diesen Universitäten sei in den USA und Europa ausgebildet worden, sagt sie, und nach ihrer Rückkehr hätten sie westliche Forschungspraktiken übernommen. „Sie fangen an, mehr zu unterrichten wie wir, zu veröffentlichen wie wir und ihre Labore wie wir zu betreiben.“ Gleichzeitig sei der Mehrwert eines US-amerikanischen Hochschulabschlusses im Vergleich zu einem vergleichbaren chinesischen Abschluss geschrumpft. „Das gilt natürlich nicht für das MIT [das Massachusetts Institute of Technology] oder [die University of California] Berkeley – diese Abschlüsse haben auf dem Arbeitsmarkt immer noch einen hohen Stellenwert“, sagt sie. „Für die überwiegende Mehrheit der chinesischen Studenten ist jedoch nicht klar, ob sich eine Investition in einen US-Abschluss lohnt, insbesondere wenn das schnelle Wachstum der chinesischen Wirtschaft einen so großen Bedarf an wissenschaftlichen und technischen Talenten geschaffen hat.“ In den Vereinigten Staaten führt ein angespannter Arbeitsmarkt häufig dazu, dass mehr Studenten ein Graduiertenstudium besuchen, in der Hoffnung, dass ihnen dies einen Vorteil verschafft. Aber die hohen Arbeitslosenquoten unter Hochschulabsolventen in China hätten keinen potenziell größeren Bewerberpool für US-Graduiertenprogramme geschaffen, sagt sie, weil diese Studenten nicht mit ihren US-Kollegen konkurrenzfähig seien. „Sie sprechen wahrscheinlich kein Englisch und würden Schwierigkeiten haben, den TOEFL [eine Bewertung der Englischkenntnisse] zu bestehen“, vermutet sie. „Also könnten sie nur in ein viertklassiges US-Graduiertenprogramm aufgenommen werden.“ Im Gegensatz dazu, sagt sie, hätten US-Graduiertenprogramme in der Vergangenheit „das Beste vom Besten“ aus China bekommen. Und wenn ein größerer Anteil dieser Studenten eine Karriere in China aufbauen kann, müssen sich weniger für US-Graduiertenprogramme bewerben. Wenige indische Studenten Die Zahlen: Indien steht kaum auf einer Liste der Herkunftsländer für US-Studenten. Im Vergleich zu China, wo 30 % aller internationalen Studenten in den USA leben, machen indische Studenten nur 3 % des Pools aus. Und die Gesamtzahl für 2013 – 12,677 – spiegelt tatsächlich einen Rückgang von 0.5 % gegenüber 2012 wider. Die Gründe: Die leistungsstärksten indischen Studenten werden im Grundstudium durch das landesweite Netzwerk aus Elite-Technologieinstituten, den sogenannten IITs, gut betreut. Laut Blumenthal hatte Indien auch im Grundstudium nie eine starke Verbindung zu den Vereinigten Staaten. Darüber hinaus sagt sie: „Viele indische Eltern zögern, ihre Mädchen ins Ausland zu schicken, insbesondere im Grundstudium.“ Im Gegensatz dazu, sagt sie, bedeute Chinas Ein-Kind-pro-Familie-Regel, dass sie „eine einzige Chance auf Erfolg haben, ob männlich oder weiblich“. Steigende Einschreibungen von Hochschulabsolventen aus Indien Die Zahlen: Laut der jährlichen CGS-Umfrage ist die Zahl der ankommenden indischen Studenten für US-Graduiertenprogramme in diesem Jahr um 27 % größer als im Jahr 2013. Und dieser Anstieg folgt auf einen Anstieg von 40 % im Jahr 2013 im Vergleich zu 2012. CGS-Beamte stellen jedoch fest, dass die indischen Zahlen in der Vergangenheit volatiler waren als die aus China; die Steigerungen für 2011 und 2012 betrugen 2 % bzw. 1 %. Die Gründe: US-amerikanische Graduiertenprogramme haben von mehreren jüngsten Entwicklungen profitiert, die zusammengenommen die Schleusen für indische Studenten geöffnet haben. Zunächst einmal hätten Indiens Investitionen in die Hochschulbildung noch keine großen Auswirkungen auf die Graduiertenausbildung gehabt, sagt Blumenthal. Anders als in China, sagt sie, „gibt es in Indien kaum Anstrengungen, die Qualität der Fakultät zu verbessern.“ Gleichzeitig wird es für Absolventen indischer Universitäten immer schwieriger, den traditionellen Weg zu gehen und ihre Weiterbildung in Großbritannien oder Australien zu absolvieren, wie es viele ihrer Professoren in früheren Generationen getan hatten. Für das Vereinigte Königreich haben Studiengebührenerhöhungen, Visabeschränkungen und eine Verschärfung der Regeln für diejenigen, die nach dem College eine Arbeitserlaubnis beantragen, zu größeren Einreisehindernissen geführt, sagt Blumenthal. „Es ist ein Signal der britischen Regierung, dass sie nicht wirklich an internationalen Studierenden interessiert ist“, sagt sie. „Sie werden jetzt einfach als eine weitere Kategorie von Einwanderern betrachtet“ und nicht als wertvolle zukünftige Quelle für intellektuelles Kapital. In Australien, so Blumenthal, gebe es eine wachsende Gegenreaktion gegen frühere Versuche der Regierung, mehr internationale Studierende zu rekrutieren. „Die Leute denken, sie lassen zu viele rein“, sagt sie. „Sie passten nicht hinein, sie sprachen kein Englisch und es herrschte der Eindruck, dass sie den Australiern Arbeitsplätze wegnahmen.“ Die kürzliche Aufwertung der Rupie gegenüber dem US-Dollar habe die Hochschulausbildung in den USA für die Mittelschicht erschwinglicher gemacht, fügt sie hinzu. Und das schleppende Wirtschaftswachstum in Indien hat dazu geführt, dass es weniger Arbeitsplätze für Hochschulabsolventen gibt. http://news.sciencemag.org/education/2014/11/data-check-why-do-chinese-and-indian-students-come-us-universities