Popkultur und wohlhabende Chinesen beflügeln den Medizintourismus in Asien

Es handelt sich um eine der am schnellsten wachsenden Branchen Asiens und es gibt keine Anzeichen dafür, dass sie an Schwung verliert, selbst wenn die Weltwirtschaft ins Wanken gerät.

Reisen ins Ausland zur medizinischen Behandlung sind mittlerweile ein Multi-Milliarden-Dollar-Geschäft.

Krankenhäuser von Indien bis Singapur und Südkorea behandeln jährlich mehr als eine Million ausländische Patienten, von der Herzoperation bis zum Herzbypass – angelockt durch preisgünstige Operationen, keine Wartelisten, modernste Technologie und eine hervorragende Ausbildung Ärzte.

Branchenexperten gehen davon aus, dass der Medizintourismus in Asien jährlich um 15 bis 20 Prozent wachsen wird, was vor allem auf das Aufkommen von Neureichen in der Region zurückzuführen ist.

„Der asiatische Medizintourismus … scheint zuzunehmen, da Wohlstand und Mobilität in Asien zunehmen“, sagte David Vequist, Leiter des Zentrums für medizinische Tourismusforschung an der University of the Incarnate Word in Texas.

„Die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher sind mittlerweile eine starke Kraft im Gesundheitswesen und werden durch die alternde und zunehmend schwerere, kränkere und bedürftigere Bevölkerung in Asien beeinflusst.“

Die Website Medscape News hat prognostiziert, dass der Medizintourismus in Asien bis 4.4 2012 Milliarden US-Dollar generieren könnte.

Die meisten Patienten kommen aus den Vereinigten Staaten, da die Amerikaner ins Ausland reisen, um die astronomischen Kosten einer privaten Behandlung zu Hause zu vermeiden. Normalerweise können Amerikaner 40 bis 50 Prozent sparen.

Aber auf dem Operationstisch liegt ein neuer Patient, und er oder sie ist Chinese. Viele dieser Patienten sind bereit, das Notwendige auszugeben, um ihr Problem zu beheben.

„Egal wie teuer es ist, ich werde es versuchen“, sagt Liu Xiao-yang, 34, aus Shanghai, nachdem er sich in Seoul einer Doppellidoperation, einem Facelift und einer korrigierenden Kieferoperation unterzogen hat.

KOREA-WELLE

Der Aufstieg einer wohlhabenden Klasse in China und die Begeisterung für die sogenannte Hallyu- oder Korean Wave-Kultur von Popmusik bis Drama haben zu einem starken Wachstum des südkoreanischen Medizintourismus geführt, vor allem im Bereich der Schönheitschirurgie.

„Jedes Mal, wenn ich mir südkoreanische Dramen und Fernsehsendungen anschaue, habe ich das Gefühl, dass sie hübsch sind und ich möchte so aussehen wie sie“, sagt Liu.

Kim Byung-gun, ein plastischer Chirurg an der BK DongYang-Klinik für plastische Chirurgie in Seoul, sagt, dass die Altersspanne seiner Patienten zwischen 6 und einem 70-Jährigen für eine Hautstraffung reicht. Im Durchschnitt geben sie 5,000 bis 10,000 US-Dollar pro Eingriff aus.

„Der Medizintourismus wird einer der Wachstumsmotoren der südkoreanischen Wirtschaft sein“, sagt Kim und identifiziert die koreanische Welle als einen Schlüsselfaktor für das schnelle Wachstum des Sektors in der viertgrößten Volkswirtschaft Asiens.

Die südkoreanischen Behörden haben allen Grund, hinsichtlich des Wachstums der Branche optimistisch zu sein, insbesondere im Bereich der elektiven Schönheitschirurgie.

CLSA Asia-Pacific Markets schätzte in einer letzten Monat veröffentlichten Studie, dass China in den nächsten fünf Jahren für 60 Prozent des Vermögenszuwachses vermögender Privatpersonen in Asien verantwortlich sein würde.

Chinesische Patienten kommen mit Fotos koreanischer Berühmtheiten nach Südkorea, wie sie aussehen möchten, sagt Lee Soo-jung von der Lamar Plastic Surgery Clinic in Seoul.

Laut Han Dong-woo vom Korea Health Industry Development Institute ist die Zahl der Touristen, die nach Südkorea kommen, im vergangenen Jahr auf fast 82,000 gestiegen, was zu Einnahmen in Höhe von etwa 700 Millionen US-Dollar führte.

Drei Jahre zuvor reisten weniger als 8,000 Medizintouristen nach Südkorea. Han prognostiziert, dass im nächsten Jahr etwa 200,000 hinzukommen werden. Bis 2020 rechnet die südkoreanische Regierung mit einer Million Medizintouristen pro Jahr.

„Ich sehe ein unendliches Wachstumspotenzial im Markt für plastische Chirurgie für Ausländer“, sagt Han, der schätzt, dass die Operationskosten in Südkorea etwa halb so hoch sind wie in den Vereinigten Staaten.

INDIEN, SÜDOSTASIEN

Südkorea ist zwar eines der am schnellsten wachsenden Reiseziele für Medizintourismus, liegt aber derzeit weit hinter den Vorreitern Thailand, Singapur, Indien, Malaysia und sogar den Philippinen.

Sie alle haben ihre eigenen Marketingstrategien, um Kunden zu gewinnen, und verfügen über Spezialgebiete. Thailand und Indien, Asiens führende Reiseziele, sind auf orthopädische und Herzchirurgie spezialisiert.

Die indische Regierung gibt an, dass ihre medizinischen Leistungen günstiger seien als in Südostasien, und nennt ihre englischsprachigen Ärzte einen „großen Komfortfaktor“.

Es wurde sogar eine spezielle Visumkategorie eingeführt, um der wachsenden Zahl von Medizintouristen gerecht zu werden.

Thailand verkauft sich als Reiseziel mit doppeltem Zweck, in dem medizinische Behandlung mit einem günstigen Erholungsurlaub kombiniert werden kann. Bangkok wurde dieses Jahr von TripIndex als die Stadt mit dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis weltweit für US-Reisende identifiziert.

Die Gesundheitsbranche in Singapur positioniert sich als „Premium“-Zentrum. Zu den Schirmherren gehörten viele malaysische Sultane sowie andere hochkarätige politische Persönlichkeiten und Prominente aus Asien und dem Nahen Osten.

Laut einem Bericht der Singapore Straits Times will Singapur bis zum nächsten Jahr eine Million ausländische Patienten pro Jahr behandeln und der Wirtschaft damit etwa drei Milliarden US-Dollar einbringen.

Sein Fachgebiet umfasst Krebsbehandlungen, Kardiologie und andere spezialisierte Behandlungen. Ebenso wie Südkorea betrachtet es China und Indien als Wachstumskatalysatoren.

Das benachbarte Malaysia zog im vergangenen Jahr fast 400,000 Medizintouristen an und will diese Zahl bis 1.9 auf 2020 Millionen erhöhen, hauptsächlich indem es Singapur unterbietet.

Ein Gesundheitsbeamter sagte, die Kosten in Malaysia seien 30 Prozent günstiger als im Stadtstaat im Süden.

Auch die Philippinen verstehen sich als preisgünstiges Reiseziel und gehen davon aus, dass die Zahl der Medizintouristen bis 2015 eine Million erreichen wird, was einem Umsatz von mindestens 1 Milliarde US-Dollar entspricht.

Es richtet sich an Patienten aus den USA, Kanada, Taiwan und Japan.

„Wir können mit dem Rest Asiens konkurrieren, weil wir bei der Bereitstellung qualitativ hochwertiger medizinischer und zahnmedizinischer Dienstleistungen einen Vorsprung haben, aber zu viel geringeren Kosten“, sagte Marie Recarro, eine Beamtin des Tourismusministeriums in Manila.

RISIKEN UND NACHTEILE

Einige Experten beklagen jedoch den Aufstieg der Medizintourismusbranche und sagen, dass dieser die Abwanderung von Talenten aus dem Staat in das private System, von ländlichen in städtische Gebiete, verschärfe.

In einem im letzten Jahr im International Journal for Equity in Health veröffentlichten Artikel heißt es, dass Fachkräfte von den höheren Löhnen und der besseren Technologie des Privatsektors beeinflusst würden.

Sollte die Branche auch nur einen Bruchteil ihres prognostizierten Wachstums erreichen, „könnte dies letztendlich dazu führen, dass Einheimische aus ihrem eigenen Gesundheitssystem ausgeschlossen werden, da die Nachfrage ausländischer Patienten die Kosten für die Versorgung aller Menschen in die Höhe treiben kann“, hieß es.

Experten nennen weitere Bedenken wie medizinische Fehler, laxe Nachsorge sowie versicherungstechnische, regulatorische und ethische Fragen.

Die Weltgesundheitsorganisation erklärte Ende letzten Jahres in einem Bericht, dass die rasche Entwicklung des Medizintourismus „erhebliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit“ gehabt habe.

Es hieß, dass mit dem Zustrom ausländischer Patienten die Nachfrage und die Preise für Gesundheitsversorgung steigen könnten. „Darüber hinaus könnten immer mehr Gesundheitsdienste auf die Bedürfnisse ausländischer Patienten eingehen und lokale Bedürfnisse vernachlässigen“, hieß es.

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