Während der Bauboom in Madison herrscht, mangelt es an qualifizierten Arbeitskräften

Wisconsin liegt bei der Schaffung von Arbeitsplätzen möglicherweise hinter dem Rest des Landes zurück und Madison fällt beim Wirtschaftswachstum hinter Vergleichsstädte zurück, aber die Wirtschaft hier ist für Gewerkschaftselektriker großartig.

Dave Boetcher, Handelsvertreter der Ortsgruppe 159 der International Brotherhood of Electrical Workers, sagt, dass die 900 Mitglieder seiner in Madison ansässigen Ortsgruppe zu „150 Prozent beschäftigt“ seien. Kein Witz.

„Alle unsere lokalen Mitglieder arbeiten und wir mussten Mitglieder aus anderen Einheimischen und anderen Bundesstaaten hinzuziehen, um die Arbeit zu leiten“, sagt er. Es gebe so viel zu tun, sagt er, dass der Ortsverband Mitglieder anderer Gewerkschaftsorte aus anderen Orten – bis hin zu Chicago – aufgerufen habe, ihnen Jobs für Projekte rund um Madison anzubieten.

Das mit Abstand größte Bauprojekt ist die Erweiterung bei Epic Systems in Verona. Allein auf diesem Campus verdienen 450 Elektriker ihr Gehalt, sagt Boetcher.

Die Auswirkungen der schnellen Expansion von Epic sind weit außerhalb des weitläufigen Vorstadtcampus sichtbar. Die ständige Neueinstellung des Unternehmens löst in ganz Madison einen kleinen Immobilienboom aus, da die Entwickler sich darum bemühen, Wohnungen zu bauen, um die jungen Arbeiter der Mittelklasse unterzubringen, die in Scharen hierher ziehen.

„In Madison gibt es rund 1,600 Wohneinheiten, der Bauboom boomt, Fachkräfte sind Mangelware, Wohneinheiten, die im Juli und August in die Innenstadt kommen“, sagt Harry Sulzer, Inspektionsleiter der Stadt Madison. „Ein Teil davon wird von unseren Freunden in Verona vorangetrieben. Viele dieser Fachkräfte ziehen in die Innenstadt von Madison.“

Der Immobilienboom spiegelt eine erfreuliche Realität nach der langen Rezession wider: In der Innenstadt von Madison gibt es fast keine leeren Wohnungen. Und von den bestehenden Einheiten sind viele alt und heruntergekommen; Sie sind kaum für mittellose UW-Studenten geeignet, geschweige denn für junge Berufstätige mit verfügbarem Einkommen.

Es entstehen auch mehr Häuser. Andrew Disch, ein Sprecher der Madison Area Builders Association, sagt, dass in den ersten fünf Monaten des Jahres 403 2013 Genehmigungen für neue Einfamilienhäuser erteilt wurden, verglichen mit 307 im gleichen Zeitraum des Vorjahres.

Für viele Menschen, die darüber nachdenken, sich dauerhaft in Madison niederzulassen, gab es nie einen besseren Zeitpunkt, mit dem Mieten aufzuhören und mit dem Kaufen zu beginnen. Während Vermieter als Reaktion auf den gesättigten Markt weiterhin die Mieten erhöhen, bleiben die Immobilienpreise recht niedrig und die Zinssätze recht günstig.

„Ich denke, wir haben im Bewusstsein der Verbraucher endlich einen Punkt erreicht – sie haben vielleicht kein wirklich hohes Maß an Vertrauen in die Wirtschaft, sind aber zu ihrem starken Glauben und Vertrauen in den Wohnungsbau zurückgekehrt“, sagt Kevin King , Präsident der Realtors Association of South Central Wisconsin.

Das sind alles großartige Neuigkeiten für die Arbeitnehmer im Baugewerbe – dem Sektor, der 2008 von der Wohnungskrise verwüstet wurde. Oder es sind großartige Neuigkeiten für diejenigen, die noch übrig sind.

„Wir haben eine Reihe von Anrufen von unseren Auftragnehmern erhalten, die nach Mitarbeitern suchen“, sagt Stephen Stone, Direktor für Geschäftsentwicklung bei Associated Builders & Contractors of Wisconsin, einer Gruppe nicht gewerkschaftlich organisierter Auftragnehmer. „Sie haben ihre entlassenen Mitarbeiter zurückgerufen und wollen nun expandieren.“

Das Problem ist, dass viele Arbeiter während der Rezession so entmutigt waren – oder so verzweifelt nach Geld suchten –, dass sie aufhörten, nach Bauarbeiten zu suchen.

„Sie machen jetzt etwas anderes“, sagt Stone. „Und ich glaube nicht, dass diese Leute in unsere Branche zurückkehren werden – sie werden diese andere Beschäftigung nicht aufgeben, bis wir als Branche beweisen können, dass der Markt zurück ist.“

Aus diesem Grund sagt John Stephany, der am Madison College Bau- und Umbauarbeiten unterrichtet, dass die Berufe eine großartige Chance für junge Menschen sind, die einen guten Lebensunterhalt verdienen möchten. Fast alle der 24 Absolventen seines Programms fanden direkt nach dem Schulabschluss einen Job. Und im Gegensatz zu vielen Hochschulabsolventen können sie im nächsten Jahr mit Gehaltserhöhungen rechnen.

„Ich glaube, der Durchschnittslohn für Hochschulabsolventen ist im vergangenen Jahr um zwei Dollar gestiegen“, sagt Stephany. „Der durchschnittliche Einstiegslohn ist von 2 auf 10 Dollar pro Stunde auf 12 auf 14 Dollar pro Stunde gestiegen.“

Bedenken Sie, dass es sich lediglich um den Einstiegslohn handelt. Erfahrene Handwerker leisten weit mehr als das. Ein Gewerkschaftselektriker in Madison, der eine fünfjährige Ausbildung abgeschlossen hat, verdient einen Grundlohn von 33.45 US-Dollar pro Stunde (ungefähr 70,000 US-Dollar pro Jahr bei Vollzeitbeschäftigung) zuzüglich Sozialleistungen.

Und doch, während sich die Wirtschaft langsam erholt, erwägen viele junge Arbeitnehmer, die Schwierigkeiten haben, einen guten Job zu finden, diesen Beruf nicht. Die Botschaft im ganzen Land, von Berufsberatern bis hin zum Weißen Haus, hat die Bedeutung des Colleges im 21. Jahrhundert hervorgehoben.

Da Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe, die einst Löhne der Mittelklasse boten, ins Ausland verlagert wurden oder durch die Mechanisierung überflüssig geworden sind, sehen viele Eltern das College wahrscheinlich als den einzig verantwortungsvollen Weg für ihre Kinder an.

Aber anders als im verarbeitenden Gewerbe werden diese Berufe nicht so schnell verschwinden.

„Das sind Jobs, die nicht ausgelagert werden können“, sagt Stephany.

Und im Gegensatz zu herkömmlichen Hochschulen, an denen der typische Student Tausende von Dollar Schulden macht, verdient ein Handwerkslehrling Geld, während er die Schule besucht, um das Handwerk zu erlernen. Um beispielsweise Gewerkschaftselektriker zu werden, muss man fünf Jahre lang eine Ausbildung vor Ort und im Klassenzimmer absolvieren – und erhält dabei auch noch sein Gehalt.

Frauen dominieren zunehmend die Universitätsgelände und sind in vielen Angestelltenberufen den Männern überlegen, in den Berufen sind sie nach wie vor stark unterrepräsentiert. Tatsächlich gibt es am Madison College ein Programm mit dem Titel „Tools for Tomorrow: Women in Trades and Technology“, das speziell darauf ausgelegt ist, Frauen einen Einblick in einen potenziell profitablen Bereich zu bieten.

Die Leiterin des Programms, Nancy Nikkoul, sagt, der Frauenanteil in den Berufen habe sich in den letzten zwei Jahrzehnten kaum verändert. Derzeit, sagt sie, seien nur 2.3 Prozent der Baulehrlinge in Wisconsin Frauen.

Vor zwei Jahrzehnten war Sandy Thistle, die heute Ausbilderin im Programm ist, eine der wenigen Frauen, die sich dem Baugewerbe widmeten. Nachdem sie ihr Studium an der UW abgebrochen hatte, um in den von Frauen dominierten Bereich der Krankenpflege einzusteigen, beschloss sie, es mit dem Tischlerhandwerk zu versuchen.

„Ich war gut in Mathe, ich war irgendwie sportlich, ich wollte draußen arbeiten und etwas Körperliches tun“, erinnert sie sich.

Es gab auch praktische Überlegungen: „Ich wollte einen anständigen Lebensunterhalt haben und die gewerkschaftliche Tischlerei sehr gut bezahlen.“

Insbesondere die Mitgliedschaft in einer Gewerkschaft – in der die Bezahlung aller Arbeitnehmer in einem Vertrag ausgehandelt wird – stellte sicher, dass sie genauso gut bezahlt wurde wie ihre männlichen Kollegen. „Wir alle wissen, dass Arbeitgeber mich weniger bezahlen könnten, weil ich eine Frau bin“, fügt sie hinzu.

Wie lange wird dieser Bauboom noch anhalten?

Ein Großteil davon wird von mehreren Großprojekten vorangetrieben – insbesondere von Epic – und ein Teil davon ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass Hausbesitzer und Unternehmen die Baupause während der Rezession ausgleichen.

„Vier weitere Jahre“, prognostiziert Awad Hanna, ein UW-Professor für Bauingenieurwesen, der den Arbeitsmarkt im Baugewerbe untersucht. „Ich kann mir vorstellen, dass dieser angespannte (Bau-)Arbeitsmarkt noch mindestens vier Jahre andauern wird, und dann wird das Baugewerbe an die Wirtschaft gebunden sein.“

Aus der Sicht eines Bauarbeiters sind weitere vier Jahre fester Beschäftigung willkommen, aber diejenigen, die die Große Rezession erlebt haben – als die landesweite Arbeitslosenquote im Baugewerbe zeitweise bis zu 27 Prozent betrug – fragen sich vielleicht, ob das nur eine Frage der Zeit ist der nächste Abschwung kommt.

Bürgermeister Paul Soglin glaubt jedoch, dass der Bauboom einen langfristigen Wandel hin zur wirtschaftlichen Entwicklung in Madison darstellt.

„Das Bauvolumen hier in Madison, das derzeit im Gange ist oder in Kürze im Gange sein wird, stellt einen erheblichen Anstieg dar, der über das hinausgeht, was man hier erwarten würde

Aus der Sicht eines Bauarbeiters sind weitere vier Jahre fester Beschäftigung willkommen, aber diejenigen, die die Große Rezession überstanden haben

Genesung“, sagt er.

Er führt den Bauboom zum Teil auf die Botschaft zurück, die seine Regierung seiner Meinung nach an die Entwickler gesendet hat, dass ihre Projekte willkommen seien.

Zach Brandon, Präsident der Greater Madison Chamber of Commerce, sagt, Soglin verdiene Anerkennung für seine Entwicklungsbemühungen, argumentiert jedoch, dass der Schritt hin zu einem entwicklungsfreundlichen Rathaus mit Soglins Vorgänger, dem ehemaligen Bürgermeister Dave Cieslewicz, begonnen habe.

„Ich denke, dass es durchaus stimmt, dass es in den letzten Jahren zu der Einsicht gekommen ist, dass die Entwicklung nicht von alleine erfolgen wird“, sagt er.

Während die von Epic bereitgestellten Arbeitsplätze und die Bauprojekte auf dem UW-Campus großartig sind, sind laut Brandon die Kräne auf kleineren, privatwirtschaftlich genutzten Standorten die ermutigendsten Anzeichen.

„Es ist nicht nur episch, es ist kein einzelner Zeitpunkt“, sagt er. „Es entwickelt sich zu einer Trendlinie.“ ?

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