Ausländische Studierende: „Weit weg von zu Hause, aber nicht allein“

Ein türkischer Student schließt sich anderen Studenten mit J-1-Visum an, die gegen die Arbeitsbedingungen in einem von Exel betriebenen Lagerhaus der Hershey Co. protestieren

Die studentischen Gastarbeiter in einem Verpackungslager von Hershey's haben die Gemeinde erschüttert, indem sie den Vorhang der Täuschung zurückgezogen und sich mit anderen Arbeitern in Pennsylvania zusammengetan haben.

Während verschiedene Auftragnehmer und Bürokraten versuchen, sich der Verantwortung zu entziehen, kommt die Geschichte der Gastarbeiter laut und deutlich ans Licht.

Sie sind vielleicht weit weg von zu Hause, aber sie sind weit davon entfernt, allein zu sein. Die National Guestworker Alliance, die Gruppe, die den jungen Menschen im Lager bei der Organisation geholfen hat, ist nur eine von vielen Organisationen, die sich gegen die Ausbeutung und den Missbrauch von Niedriglohn-Einwanderern wehren. Da sie vom nationalen Arbeitsschutz ausgeschlossen sind, haben diese Arbeitnehmer Organisationen namens „Arbeiterzentren“ gegründet. Dabei handelt es sich um sichere Orte, an denen sich Arbeitnehmer über ihre Rechte als Arbeitnehmer informieren, mit ihren Freunden und Nachbarn mobilisieren und dann Maßnahmen ergreifen können. Arbeitnehmerzentren wissen, dass auch sie nicht allein sind. Diese Basisorganisationen haben sich zu nationalen Netzwerken wie dem, für das ich arbeite, dem Interfaith Worker Justice Workers' Center Network, zusammengeschlossen, und Arbeiterzentren helfen Arbeitern wie den Hershey-Lagerarbeitern bei der Bekämpfung von Missbräuchen wie Lohndiebstahl, körperlich gefährlichen Arbeitsplätzen usw Diskriminierung.

Leider ist die Ausbeutung von Gastarbeitern viel zu häufig und weit verbreitet.

Angesichts der völlig mangelnden Überwachung spezieller Visaprogramme, die Arbeitnehmer in die Vereinigten Staaten bringen, verstricken unethische Arbeitgeber Gastarbeiter regelmäßig in Netze des Menschenhandels, in denen die Rechtsstaatlichkeit mit Füßen getreten wird und die Arbeitnehmer die Verletzungen tragen. Beispielsweise entdeckte das Workers Center of Central New York eine Gruppe mexikanischer Gastarbeiter im Krankenhaus, die unter Dehydrierung und Unterernährung litten. Sie wurden gezwungen, 12-Stunden-Tage mit wenigen Pausen auf Jahrmärkten im gesamten Bundesstaat New York zu arbeiten. Nachts schliefen sie in Wohnwagen voller Kakerlaken. Der Arbeitgeber der Gastarbeiter hatte sie über das H-2B-Visumprogramm angeworben und ihnen dann mit Abschiebung gedroht, wenn sie sich über Misshandlungen beschwerten. Auch die Geschichte der Täuschung der Gastarbeiter des Hershey-Lagerhauses ist nicht ungewöhnlich. Während die jungen Leute in Hershey hofften, das Amerika ihrer Träume zu sehen, hoffen die meisten Gastarbeiter nur auf einen Gehaltsscheck, um ihren Familien das Überleben zu sichern. Das kriegen sie oft gar nicht hin. Ich bin immer wieder erstaunt darüber, was Arbeiter ohne Einwände ertragen müssen – extreme Hitze oder Kälte, Verletzungen durch Ausrutschen und Stürze, Kontakt mit giftigen Chemikalien –, nur um ihre Kinder zu ernähren. Normalerweise organisieren sich Arbeitnehmer zunächst nur, weil ihre Arbeitgeber ihnen die dringend benötigten Löhne stehlen. In einer Studie aus dem Jahr 2009 über Lohndiebstahl in New York City, Los Angeles und Chicago stellten Forscher fest, dass Niedriglohnarbeiter wöchentlich mehr als 56.4 Millionen US-Dollar durch Verstöße gegen Beschäftigungs- und Arbeitsgesetze verlieren. Für diese Jobs wird oft zunächst nur der Mindestlohn gezahlt. Auch das Netz von Auftragnehmern und Subunternehmern, die die Gastarbeiter des Hershey-Lagers ausbeuteten, ist weit verbreitet. In Minneapolis wurde Arbeitern, die Lebensmittelgeschäfte wie Target und Cub Foods reinigten, regelmäßig der Lohn gestohlen, aber als das Arbeiterzentrum Centro de Trabajadores Unidos en la Lucha die Lohnrückstände forderte, gaben die Geschäfte einfach der Zeitarbeitsfirma die Schuld. Das hindert Arbeiterzentren jedoch nicht daran, sich zu organisieren. Gestützt auf die Leidenschaft und Kreativität ihrer Arbeiter-Mitglieder helfen Arbeiterzentren Niedriglohnarbeitern mit einer Vielzahl von Methoden, ihre Bedingungen zu verbessern. Der Rechtsweg ist ein Instrument, aber die bevorzugte Methode ist die direkte Aktion – die direkte Konfrontation mit dem Arbeitgeber in Delegationen oder öffentlichen Protesten. Im Beispiel von CTUL traten die Arbeiter in einen Hungerstreik mit örtlichen Geistlichen, um die Lebensmittelkette SuperValu unter Druck zu setzen, den Arbeitern ihren verdienten Lohn zu zahlen und ungerechtfertigte Entlassungen von Arbeitern zu stoppen.

Das IWJ Workers' Center Network hat Mitgliedsorganisationen von Miami bis Minnesota, von Los Angeles bis Maine, und wir kämpfen für Gesetze zur Verhinderung von Lohndiebstahl, für die Gründung von Genossenschaften zum Aufbau wirtschaftlicher Macht und für die Schulung von Arbeitnehmern in Gesundheit und Sicherheit. Wir arbeiten auch mit anderen Netzwerken von Arbeiterzentren zusammen – dem National Day Laborers' Organizing Network, der National Domestic Workers Alliance und dem Restaurant Opportunities Center United –, um für Niedriglohn- und Einwandererarbeiter zu kämpfen und echte Siege zu erringen. Arbeiterzentren entwickeln sich zum neuen Gesicht der Arbeit.

Dieses Gesicht kann man bei den protestierenden Gastarbeitern in Hershey sehen. Die Unterstützung, die diese jungen Menschen von den Gewerkschaften in Zentral-Pennsylvania erhalten haben, spiegelt die wachsenden Beziehungen zwischen Arbeiterzentren und der traditionellen Arbeiterbewegung wider. An diese Art von Unterstützung erinnere ich mich aus meiner Kindheit im Susquehanna Valley. Selbst als ich als Missionar nach Chicago zog, wusste ich, worum es in Zentral-Pennsylvania wirklich geht. Sie sind vielleicht weit weg von zu Hause, aber Sie sind weit davon entfernt, allein zu sein.

-Joe Hopkins (Joe Hopkins dient als methodistischer Missionar in Chicago und arbeitet als Organisator bei der gemeinnützigen Gruppe Interfaith Worker Justice Workers' Center Network. Er machte 2006 seinen Abschluss an der Susquenita High School und erhielt 2010 seinen BA in Psychologie und Spanisch von der Bucknell University.)

23 August 2011

http://www.pennlive.com/editorials/index.ssf/2011/08/far_from_home_but_not_alone.html

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