Neue High-Tech-Bürger beklagen den langen Weg zur Zeremonie

Einundzwanzig Jahre nachdem er die Vereinigten Staaten betrat, war der Facebook-Ingenieur Wei Zhu überglücklich, am Mittwoch auf einem Sondergipfel zur Einwanderung im Silicon Valley seinen Staatsbürgereid abzulegen.

Aber warum, fragte er, musste es zwei Jahrzehnte dauern, bis er Amerikaner wurde?

„Der Weg zur Staatsbürgerschaft war für mich wirklich zu lang. Es sollte wirklich nicht so lang sein“, sagte der 39-jährige Ingenieur aus Cupertino, einer der Köpfe hinter der Facebook Connect-Anwendung des sozialen Netzwerks.

Doch selbst als der oberste Einwanderungsbeamte des Landes bei einer Zeremonie im Moffett Field die ausgewählte Gruppe erfahrener Einwanderer lobte, äußerten viele der Neubürger und andere ihre offene Frustration über die bürokratischen Hürden, die es schwierig machen können, sich in den Vereinigten Staaten niederzulassen.

Ein Einwanderungsanwalt stand auf und bezeichnete die Agentur als inkompetent. Ein prominenter Risikokapitalgeber sagte, der „Lebensnerv des Silicon Valley“ werde durch Einwanderungsbeschränkungen erstickt. Ein Gastarbeiter aus Indien versprach zu gehen, wenn er nicht bald ein dauerhaftes Visum bekäme.

„Lass mich einfach ein Visum bekommen“, sagte Yogesh Agarwal während einer Frage-und-Antwort-Runde. Wenn nicht, sagte der 29-jährige Einwohner von Sunnyvale, dessen H-1B-Arbeitsvisum nächstes Jahr ausläuft, „werde ich wahrscheinlich in mein Land zurückkehren und dort ein Unternehmen gründen.“

Der Gastgeber des Gipfels, Alejandro Mayorkas, Direktor für Einwanderung und Staatsbürgerschaft der USA, antwortete, dass er sein Bestes gebe, um qualifizierten Einwanderern und den Unternehmen, die sie einstellen möchten, den Weg zu ebnen.

Da kaum eine Chance besteht, dass ein gespaltener Kongress neue Einwanderungsgesetze verabschiedet, sagte Mayorkas, er versuche, innerhalb des Systems zu arbeiten, um die Einwanderungsbürokratie flexibel genug zu machen, um den sich schnell verändernden Technologie- und Wissenschaftsbereichen zugute zu kommen.

Der Unternehmer und Akademiker Vivek Wadhwa, der bei der Zeremonie mit der Auszeichnung „Outstanding Americans by Choice“ der Agentur ausgezeichnet wurde, bezeichnete das Einwanderungssystem als „völliges Durcheinander“, das dem Land Talente entzieht, sagte aber, dass Mayorkas keine Schuld daran trage.

„Ich bin sein größter Fan“, sagte Wadhwa dem Publikum aus mehr als 150 Geschäftsleuten und Anwälten. „Er tut alles, was in seiner Macht steht, um das System zu reparieren, aber er ist behindert.“

Es sei das Einwanderungsrecht und nicht seine Verwaltung, das am meisten einer Korrektur bedürfe, sagten er und andere.

Wei Zhu veranschaulichte die Frustrationen. Er wurde in einem abgelegenen Teil Chinas geboren und kam 17 als 1991-Jähriger an die Westküste, schrieb sich sofort an der Universität ein und verteilte Zeitungen, um die Rechnungen bezahlen zu können. Es dauerte etwa ein Jahrzehnt, bis er endlich seine Green Card bekam, aber dann gab er sie in einer komplizierten Wendung auf, damit seine Verlobte ihre bekommen konnte.

„Ich war verzweifelt und versuchte einen Weg zu finden, wie sie bei mir bleiben konnte“, sagte er. „Ich habe ihnen meine Green Card gegeben.“

Er verbrachte noch viele Jahre damit, ein neues zu bekommen, verlor jedoch unternehmerische Chancen, weil er bei den großen Unternehmen bleiben musste, die seinen Aufenthalt finanzierten.

Mayorkas war Gastgeber des Mittwochsgipfels, um über eine bessere Nutzung bestehender beschäftigungsbezogener Visa zu diskutieren: B-Visa für Geschäftsreisende, E-1- und E-2-Visa für Händler und Investoren aus Ländern, die Sonderabkommen mit den Vereinigten Staaten unterzeichnet haben, L-1-Visa für unternehmensinterne Transfers, O-1-Visa für Arbeitnehmer mit „außergewöhnlichen Fähigkeiten“ und das bekannteste und umstrittenste: H-1B-Visa für Fachkräfte im Technologiebereich und anderen Spezialberufen.

„Heute ist ein sehr wichtiger Schritt“, sagte Mayorkas, der sagte, er starte eine neue Initiative – „Entrepreneurs in Residence“ –, um mehr technisches Fachwissen in eine Bundesbehörde zu bringen, die seiner Meinung nach die High-Tech-Landschaft nicht immer vollständig versteht .

Seinem Ansatz folgte die US-Repräsentantin Zoe Lofgren, D-San Jose, die bei der morgendlichen Zeremonie zur Verleihung der Staatsbürgerschaft an 21 Techniker mitwirkte.

„Die Republikaner haben die Reform blockiert, also müssen wir im Rahmen des Gesetzes tun, was wir können“, sagte Lofgren in einem Interview.

Der Gipfel spiegelte ein Publikum wider, das mit überwältigender Mehrheit eine liberalere Einwanderungspolitik befürwortet, insbesondere für Arbeitnehmer mit nachgewiesenen Fähigkeiten und fortgeschrittener Bildung. Einige Redner wiesen auf die politische Realität hin, dass nicht alle Amerikaner ihre Präferenz für eine solch offene Einwanderungspolitik teilen.

„Das ist eine sehr politische Angelegenheit. Wir müssen uns dessen bewusst sein“, sagte der Risikokapitalgeber Shervin Pishevar, der unter Tränen die Flucht seiner eigenen Familie aus dem Iran beschrieb, als er ein Junge war. „Ein Teil davon wird darin bestehen, die Herzen und Köpfe der Amerikaner zu vermarkten und zu gewinnen.“

Diejenigen, die denken, dass die Vereinigten Staaten zu viele ausländische Arbeitskräfte aufnehmen, haben sich hinter einer texanischen Frau gestellt, die Präsident Barack Obama während eines landesweiten Internet-„Hangouts“ am 30. Januar herausgefordert hat.

„Meine Frage an Sie ist, warum die Regierung weiterhin H-1B-Visa ausstellt und verlängert, wenn es doch jede Menge Amerikaner wie meinen Mann ohne Arbeit gibt?“ fragte Jennifer Wedel, deren Mann vor drei Jahren einen Job als Ingenieur bei Texas Instruments verlor.

Obama forderte ihren Mann auf, ihm seinen Lebenslauf zu schicken, und der Präsident sagte: „Ich werde ihn an einige dieser Unternehmen weiterleiten, die mir sagen, dass sie in diesem Bereich nicht genügend Ingenieure finden.“