Einwanderer, britische Universitäten brauchen Sie

Wir sind stolz darauf, so viele „Weltklasse“-Universitäten zu haben, die weit über unserem globalen Gewicht liegen. Aber wir mögen es auch, „kleine Engländer“ zu sein, die Angst davor haben, von Einwanderern überschwemmt zu werden, und die verzweifelt auf den Austritt aus Europa drängen. Die Wahrheit ist, dass wir nicht beides haben können. Entweder sind wir Internationalisten oder wir sind Fremdenfeinde. Es nützt nichts, zu argumentieren, dass es sich um verschiedene Menschen handelt – aufgeklärte Liberale auf der einen Seite und der rechte Mob auf der anderen Seite. Dieselben Briten (naja, Engländer), die einen hungrigen Appetit auf höhere Bildung gezeigt haben, wenden sich gegen Europa und flirten sogar mit Ukip. Die unmittelbarste Herausforderung für Universitäten ist die abschreckende Visaregelung, die von der Koalitionsregierung eingeführt, aber von der Labour-Partei stillschweigend und feige unterstützt wird. Es ist eine Herausforderung, denn selbst wenn man unsere „Weltklasse“-Universitäten außer Acht lässt, gehört die Hochschulbildung im Vereinigten Königreich zu den internationalsten der Welt. Unsere Colleges und Universitäten haben mehr als 400,000 Studierende, die nicht aus dem Vereinigten Königreich stammen, jeder Fünfte der Gesamtzahl kommt hierher. Diese Studenten tragen durch ihre Gebühren direkt Milliarden zur Hochschulbildung bei und durch ihre Ausgaben weitere Milliarden zur Wirtschaft (und, so wird immer argumentiert, noch weitere Milliarden im Hinblick auf künftige Geschäfte und geopolitischen Einfluss). Aber Studierende außerhalb des Vereinigten Königreichs – sowohl aus anderen EU-Ländern als auch aus anderen Ländern – tragen noch mehr zur akademischen Vitalität unserer Universitäten bei. Ihre Anwesenheit unterstützt Themen, die andernfalls untergehen würden, insbesondere in der Wissenschaft und Technik. Sie machen einen großen Teil der Doktoranden aus. In einigen Bereichen ist die Mehrheit der Doktoranden im Ausland geboren. Auch der Anteil internationaler Mitarbeiter ist hoch – er beträgt 16 % und ist damit doppelt so hoch wie vor zwei Jahrzehnten. Während sich die (vermeintlich) besten und klügsten Briten der Stadt zuwandten, sind die im Ausland Geborenen ihrer wissenschaftlichen Berufung treu geblieben. Sie arbeiten als Nachwuchsforscher, besetzen aber auch die höheren Ränge. Es gibt viele Beispiele für moderne Namiers, Poppers und Wittgensteins. Es wäre interessant zu wissen, wie viel der weltweit führenden Forschung von Menschen durchgeführt wurde, die außerhalb des Vereinigten Königreichs geboren wurden, und wie viele der am häufigsten zitierten Veröffentlichungen von ihnen verfasst wurden. Wenn wir uns ausschließlich auf einheimische Talente verlassen müssten, würden unsere Universitäten auf der Weltbühne sicherlich stark zurückfallen. Einige Politiker argumentieren schwach, dass internationale Studierende nicht auf die Einwanderungszahlen angerechnet werden sollten – aber angesichts des vermeintlich unwiderstehlichen Populismus nichts unternehmen sollten. Ukip argumentiert bizarrerweise sogar, dass es Platz für hochqualifizierte Einwanderer aus dem Rest der Welt geben wird, sobald das EU-Gesindel rausgeschmissen ist. Aber selbst wenn internationale Studierende eine Sonderbehandlung erhalten, macht das möglicherweise keinen großen Unterschied. Das Vereinigte Königreich würde immer noch ein feindseliges Gesicht bieten. Die abschreckende Wirkung der Ausländerphobie würde bestehen bleiben. Nachdem ich kürzlich zugestimmt hatte, als externer Prüfer für ein Doktoratsstudium zu fungieren, wurde ich gebeten, eine gescannte Kopie meines Reisepasses einzusenden. Das sind die ängstlichen und wütenden Zeiten, in denen wir leben. Ein Austritt aus Europa wäre auch eine Katastrophe für die Hochschulbildung im Vereinigten Königreich, selbst wenn zu viele Hochschulleiter eine ungerechtfertigt herablassende Haltung gegenüber unseren europäischen Kollegen einnehmen. Oftmals stützen sie ihre Herablassung auf den weltweiten Anteil Großbritanniens an „Spitzen“-Universitäten, ohne zu tief zu hinterfragen, inwieweit die Vormachtstellung von der akademischen Schlagkraft importierter Talente abhängt. Soweit Studierende aus dem Vereinigten Königreich überhaupt mobil sind, ist dies oft der Fall ins übrige Europa. Wenn die Wege nach Europa eingeschränkt würden, würde sich unser Provinzialismus verstärken. Das Vereinigte Königreich erhält weit mehr als seinen Anteil an der europäischen Forschungsförderung, der mit dem Austritt aus der EU enden würde (so wie bei einem unabhängigen Schottland der Anteil an den Zuschüssen der Forschungsräte gekürzt worden wäre). Auch der Rest Europas würde durch den Rückzug einer der größten Nationen Europas, uns selbst, ins mürrische interne Exil verlieren. Die Bedrohung der Hochschulbildung durch die aktuelle Welle des Nativismus beschränkt sich jedoch nicht nur auf Einkommenseinbußen, einen Rückgang akademischer Talente oder einen eingeschränkten Zugang zu europäischen Forschungsgeldern, obwohl all dies die vielgeschätzte globale Vormachtstellung Großbritanniens gefährden würde. Die Bedrohung betrifft nicht nur unseren Körper, sondern auch unsere Seele. Durch Bildung, zu der im 21. Jahrhundert auch die Hochschulbildung gehören muss, haben wir die besten Chancen, unsere Ängste vor dem „Anderssein“ zu bändigen und weltweit integrative Gemeinschaften zu schaffen. Durch international aufmerksame Universitäten können die drängenden Probleme unserer Zeit – Konflikte, die Qualen der Modernisierung, Krankheit und Wohlbefinden, Klima und Umwelt – verstanden und, wenn sie einmal verstanden sind, angegangen werden. Vielleicht ist der Erfolg unserer Universitäten mehr als wir zugeben wollen dem Charakter der postimperialen britischen Gesellschaft zu verdanken – diesen leicht verspotteten Eigenschaften von gesundem Menschenverstand, Fairplay und Kompromissen. In einer Gesellschaft, die ihren Ängsten nachgibt, kann es eine schwierige Aufgabe sein, offene Universitäten aufrechtzuerhalten.