Für indische Ingenieure ist das H-1B-Visum der Schlüssel zur beruflichen Weiterentwicklung

Der 32-jährige Jagadish Kumar hat in den letzten drei Jahren in Indien gearbeitet und Softwaresysteme getestet, bevor sie in Spielautomaten amerikanischer Casinos installiert werden.

 

Jetzt ist der indische Software-Ingenieur mit den lockigen Haaren und den runden Augen nur noch wenige Wochen von seinem Erscheinen zu einem Visuminterview beim US-Konsulat entfernt – dem letzten Schritt in einem Prozess, der ihn mit der befristeten Arbeitserlaubnis namens H-1B-Visum in die Vereinigten Staaten führen könnte.

 

Das Visa-Programm, das 1990 ins Leben gerufen wurde, um hochqualifizierten Fachkräften die Arbeit an bestimmten Projekten in den Vereinigten Staaten zu ermöglichen, ist zu einem umstrittenen Bestandteil des umfassenden Gesetzes zur Einwanderungsreform geworden, das der Senat am Donnerstag verabschiedet hat. Die parteiübergreifende Gesetzgebung würde die jährliche Obergrenze für Visa von 65,000 auf 110,000 und möglicherweise bis zu 180,000 pro Jahr erhöhen, abhängig von der Nachfrage und der Arbeitslosenquote in den USA.

 

Mit dem Gesetzentwurf sollen außerdem neue Beschränkungen für Unternehmen eingeführt werden, die in großem Umfang H-1B-Visa nutzen.

 

Kritiker des Programms sagen, dass die Visa, die in Indien hauptsächlich von IT-Ingenieuren verwendet werden, es Ausländern ermöglichen, den Amerikanern Jobs wegzunehmen. Und obwohl die Dokumente nur drei Jahre gültig sind und auf maximal sechs Jahre verlängert werden können, finden viele, die sie erhalten, legale Möglichkeiten, länger in den Vereinigten Staaten zu bleiben.

 

Technologieunternehmen und andere H-1B-Befürworter sagen, dass es in den Vereinigten Staaten nicht genügend Ingenieure gibt und dass die ausländischen Arbeitskräfte, die die Visa nutzen, dringend benötigt werden, um US-Unternehmen wettbewerbsfähig zu halten.

 

Kumar, der im Hightech-Zentrum Bangalore in Südindien lebt, sagt, er verfüge über die Fähigkeit, Software nicht nur für Spielautomaten, sondern auch für Geldautomaten und Ticketautomaten zu testen.

 

„Amerikaner mit Hochschulabschluss wollen solche Arbeiten nicht machen und halten sie für minderwertig“, sagte Kumar. „Viele meiner Klassenkameraden sind bereits mit H-1B-Visa dort. Auch ich möchte dorthin gehen, viel Geld verdienen und zurückkehren.“

 

In Indien sind H-1B-Visa fast zum Synonym für den IT-Boom der letzten zwei Jahrzehnte geworden; Für IT-Ingenieure gelten sie hier als Schlüssel dazu Karriere Wachstum, soziales Ansehen und gute Gehälter.

 

„Es erfüllt die Eltern mit Stolz zu sagen: ‚Mein Sohn oder meine Tochter ist in den USA‘. Das steigert ihre soziale Ansehenswürdigkeit“, sagte Purnima Nagaraja, eine in der südindischen Stadt Hyderabad praktizierende Psychiaterin. „Das Dollargehalt, das sie verdienen, wird an die Familien zurückgeschickt, um Ackerland und neue Häuser zu kaufen und Kredite abzubezahlen.“

 

Eine Planänderung

Während viele Inder, die in den Vereinigten Staaten arbeiten, von indischen Technologieunternehmen entsandt werden, nehmen einige auch Kumars Weg, um Zugang zum US-Arbeitsmarkt zu erhalten – ein amerikanisches Beratungsunternehmen half ihm dabei, ihn bei einem US-Unternehmen zu vermitteln und beantragte in seinem Namen ein Visum.

 

Die US-amerikanische Staatsbürgerschafts- und Einwanderungsbehörde hat in diesem Jahr bereits in der ersten Woche nach Verfahrenseröffnung rund 124,000 H-1B-Anträge erhalten. Im April gehörte Kumar's zu den 65,000 Gewinnern einer computergestützten Lotterieziehung.

 

Laut Interviews mit mehreren Ingenieuren, IT-Managern und Analysten kann das erste Jahr in den Vereinigten Staaten schwierig sein, da Neuankömmlinge aus Indien Schwierigkeiten haben, sich an die Einsamkeit und die amerikanische Küche und Kultur zu gewöhnen. Viele sind außerdem mit anstrengenden Doppelschichten konfrontiert, in denen sie tagsüber mit ihren US-Managern und bis spät in die Nacht online mit ihren indischen Kollegen an Aspekten der Arbeit in Indien arbeiten.

 

Doch während viele sagen, sie hätten beschlossen, nach ein paar Jahren nach Indien zurückzukehren, um ihren Eltern und ihrem Land zu dienen, ändert sich das oft.

 

Drei oder vier Jahre nach ihrer Ankunft in den Vereinigten Staaten fühlen sich einige Ingenieure vom amerikanischen Traum angezogen – dem Komfort, den Möglichkeiten, den Gehältern und der Infrastruktur. Sie verhandeln mit ihren Arbeitgebern über Greencard-Sponsoren – oft üben sie Druck aus, indem sie Angebote anderer US-Firmen oder Beratungsfirmen für einen Job und einen dauerhaften Wohnsitz zur Schau stellen.

 

Es bringt die Arbeitgeber in eine „sehr hilflose Situation“, sagte SubbaRaju Pericherla, Gründer von Cross Borders, einem Beratungsunternehmen, das Unternehmen zu den Regeln zur Einhaltung von H-1B-Visa berät. „Wenn sie gehen, würde das Projekt leiden“, sagte er über die Mitarbeiter. Einige Unternehmen geben nach und helfen ihren Mitarbeitern bei der Beantragung einer Green Card. andere bieten eine Gehaltserhöhung an.

 

„Manchmal musste ich die Ingenieure überreden, noch ein paar Monate zu bleiben, bis die neue H-1B-Quote eröffnet wird“, sagte Pericherla.

 

Das US-Recht erlaubt auch die Übertragung von H-1B-Visa auf andere Unternehmen, wodurch die Ingenieure mobiler werden und ihr Verhandlungsspielraum beim Greencard-Sponsoring erhöht wird.

 

„Einige Technologieunternehmen hier finden es billiger und einfacher, den vorhandenen Pool an Arbeitskräften zu nutzen, die bereits über das H-1B-Visum verfügen und sich in den Vereinigten Staaten befinden“, sagte Michael Wildes, ein in New York ansässiger Einwanderungsanwalt. „Sie müssen nicht auf neue Visumgenehmigungen warten.“

 

Verschiedene Flugbahnen

Ingenieure sagen, dass sie vor einer schwierigen Berufswahl stehen, wenn ihre US-Arbeitserlaubnis bald abläuft.

 

„Die Herausforderung, vor der sie stehen, ist folgende: ‚Wenn ich nach Indien zurückkehre, wird mein Arbeitsprofil eingeschränkt‘?“ sagte Venkat Medapati, 30, der 1 mit einem H-2006B-Visum in die Vereinigten Staaten reiste. Als sein Visum ablief, besuchte er eine Universität, um einen Abschluss in Betriebswirtschaft zu machen, und arbeitet jetzt für ein E-Commerce-Unternehmen in Kalifornien. „Ich befinde mich hier auf einem anderen Wachstumskurs, aber in Indien werde ich einer von vielen sein.“

 

Nagaraja, die Psychiaterin aus Hyderabad, sagte, viele ihrer Patienten seien die einsamen, alternden Eltern von Ingenieuren in den Vereinigten Staaten, die sich selbst überlassen seien, einige in Pflegeheimen, und damit das traditionelle System durchbrechen, in dem Kinder sich um ihre Eltern kümmern.

 

Aber auch Inder, die nach Hause gehen, stehen vor Herausforderungen.

„Die Dinge sind hier so unvorhersehbar und unorganisiert, dass es meine Geduld auf die Probe stellt“, sagte Venugopal Murthi, 39, der 2011 nach zwölf Jahren in den Vereinigten Staaten zurückkehrte.

 

Murthi verließ Indien 1 mit einem H-1999B-Visum, erwarb eine Green Card und ist nun eingebürgerter US-Bürger und leitet ein Start-up-Designunternehmen in Hyderabad. „Ich muss mich um meine Eltern kümmern. Ich bin ihr einziger Sohn“, erklärte er.

 

Aber er fügte hinzu, er verfüge über ein starkes Unterstützungssystem und müsse sich keine Sorgen um die Zahlung der Miete machen. „Ich kann mit meinem Geschäft in Indien mehr Risiken eingehen“, sagte Murthi.

 

Kumar schätzt dieser Tage sein Risiko ein. Er hat dem US-Beratungsunternehmen mehr als 5,000 US-Dollar für die Abwicklung des Visumantragsprozesses gezahlt. Er sagt, er habe eine 50:50-Chance, das Visumsinterview zu meistern, das in den letzten drei Jahren aufgrund von Unregelmäßigkeiten in der Art und Weise, wie einige Beratungsfirmen ihre Akten über den Beschäftigungsstatus von Ingenieuren führten, weitaus strenger geworden sei.

 

„Wenn man den Jackpot gewinnen will, muss man fünf Jahre lang jeden Tag an einem Spielautomaten spielen“, sagte Kumar lachend. „In die USA zu gehen ist wie ein Jackpot. Ich habe in den letzten vier Jahren täglich davon geträumt.“

 

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