Die Zahl ausländischer Studierender, die an australischen Hochschulen studieren, hat ein Rekordhoch erreicht, und die Gesamtzahl der internationalen Studierenden ist im vergangenen Jahr um 11 Prozent gestiegen. Im April studierten 433,936 internationale Studierende mit einem Studentenvisum in Australien, ein Anstieg von 11.2 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum. In Hochschulstudiengängen waren 216,815 internationale Studierende eingeschrieben, 9 Prozent mehr als im Vorjahr, während die Zahl der Berufsbildungseinschreibungen um 15 Prozent auf 103,692 stieg. Die Zahl der Berufseinschreibungen ist seit 2010 immer noch deutlich rückläufig. China war mit 35 Prozent das größte Herkunftsland für Hochschuleinschreibungen, vor Indien mit 12 Prozent. Indien hatte mit 18 Prozent den größten Anteil an Berufseinschreibungen, vor China mit 7 Prozent. Mit dem Abklingen des Bergbaubooms hat die Regierung von Abbott die Maximierung des Potenzials der internationalen Bildung zu einem Schwerpunkt ihrer Wirtschaftsstrategie gemacht. Internationale Bildung ist Australiens größter Dienstleistungsexport mit einem Wert von 16 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Die Regierung kündigte diese Woche an, dass sie die Anzahl der Studentenvisumkategorien von acht auf zwei reduzieren und es Studenten erleichtern werde, ein Visum für ein Studium an privaten Berufsschulen zu erhalten. Die Änderungen wurden von Universitäten und dem privaten Bildungssektor begrüßt. Die Regierung führt eine Überprüfung des internationalen Bildungssektors durch, um Möglichkeiten zu erkunden, mehr Studenten aus Wachstumsregionen wie Lateinamerika und dem Nahen Osten anzuziehen. Die Überprüfung untersucht, wie Australien in Bezug auf Kursqualität, Unterkunft und öffentliche Verkehrsmittel für internationale Studierende besser mit anderen Ländern konkurrieren kann. Ausländische Studierende sind ein Hauptziel illegaler Unterkunftsanbieter. Eine Untersuchung von Fairfax Media aus dem Jahr 2013 ergab, dass bis zu 20 Studenten in Unterkünften in der Nähe der Macquarie University in North Ryde „heiße Kojen“ machten – also zu unterschiedlichen Tages- und Nachtzeiten ihre Betten teilten. Bildungsminister Christopher Pyne wird am Donnerstag einen Runden Tisch zum Thema internationale Bildung abhalten, an dem Außenministerin Julie Bishop, Industrieminister Ian Macfarlane, Studentengruppen sowie Vertreter aus Bildung und Wirtschaft teilnehmen.