Entlassungen bedeuten für Inhaber eines H-1B-Visums mehr als nur Lohnausfälle

Für die beiden arbeitslosen Ingenieure ist es ein Wettlauf gegen die Zeit. Sie haben ihre Jobs im Silicon Valley verloren und müssen in einer Zeit, in der Unternehmen überall den Gürtel enger schnallen, schnell andere finden.

Beide sind Inder, deren höhere Abschlüsse an amerikanischen Universitäten erworben wurden. Und beide sind mit den unflexiblen Regeln ihres H-1B-Arbeitsvisums konfrontiert.

Technisch gesehen mussten sie das Land verlassen, sobald sie ihren Arbeitsplatz verloren hatten. In Wirklichkeit können sie wahrscheinlich ein oder zwei Wochen durchhalten, aber nicht viel länger. Dieses krasse Dilemma wiederholt sich laut Einwanderungsexperten im gesamten Silicon Valley immer häufiger, da Unternehmen verkleinern, um einen harten Abschwung zu überstehen. Das ist eine kleine Zahl im Vergleich zu den Entlassungen von H-1B-Visuminhabern während des Dotcom-Crashs. Doch der Abschwung hat bei der Gemeinschaft der eingewanderten Arbeitnehmer, die über das Visum verfügen, mit dem Unternehmen qualifizierte Nichtstaatsangehörige einstellen, eine Welle der Besorgnis ausgelöst.

Obwohl es keine offizielle Liste der entlassenen Visuminhaber gibt, „passiert es jeden Tag“, sagte Indu Liladhar-Hathi, Anwalt für Einwanderungsfragen in San Jose.

„Wenn sie keine Arbeit haben, sind sie in Schwierigkeiten“, sagte Gabriel Jack, ebenfalls ein Einwanderungsanwalt in San Jose. „Sie müssen raus“ aus dem Land, sagte er. „Das ist das Schwierigste daran, ein H-1B zu sein.“

Das H-1B-Programm wurde 1990 im Zuge eines Tauziehens zwischen der Arbeiterschaft, die versucht hat, seinen Einsatz zugunsten amerikanischer Arbeitnehmer einzuschränken, und der Wirtschaft geschmiedet, die es gerne über die 65,000 derzeit pro Jahr erlaubten Visa hinaus ausgeweitet sehen würde . Für amerikanische Unternehmen spielt es mindestens zwei Rollen – als Pool von Arbeitskräften, die von Vertragsfirmen bereitgestellt werden, und als Mittel zur Einstellung der kleineren Zahl ausländischer Studenten mit höheren Abschlüssen von amerikanischen Universitäten. Im Technologiebereich müssen Inhaber eines H-1B-Visums mindestens einen Hochschulabschluss haben.

Das H-1B-Visum ist ein ständig umstrittenes Thema und hat in den letzten Wochen wegen der zunehmenden Zahl von Entlassungen für Aufsehen gesorgt. Senator Charles Grassley, R-Iowa, forderte Microsoft auf, Gastarbeiter vor „ähnlich qualifizierten amerikanischen Mitarbeitern“ zu entlassen. Grassley war Mitunterstützer eines Gesetzes, das amerikanischen Arbeitnehmern bei der Einstellung Vorrang einräumt.

Aber Unternehmen aus dem Silicon Valley setzen sich seit langem für eine Änderung der Regeln ein, die in den USA ausgebildete ausländische Studenten zwingen, das Land zu verlassen, wenn sie nicht schnell Arbeit finden. Arbeitnehmer, die von Arbeitsvertragsfirmen hierhergebracht werden, können, wenn sie nicht arbeiten, nur so lange bleiben, wie die Vertragsfirma sie weiter bezahlt.

Gegenreaktion gegen Visum

„Es ist eine traurige Situation, weil Politiker einen Mann mit Fähigkeiten, die in diesem Land so dringend benötigt werden, nicht von Menschen unterscheiden können, deren Fähigkeiten wirklich nicht benötigt werden“, sagte Vish Mishra, Präsident der Silicon Valley-Netzwerkgruppe The Indus Entrepreneur. „Die gesamte Geschäftswelt hat darüber gesprochen, aber der Kongress kann damit nicht klarkommen.“

Mishra sagt, dass die meisten derjenigen, die Arbeitsplätze verlieren, aufgrund des Mangels an technischem Personal auch jetzt noch gute Chancen haben, neue zu finden. Aber wenn sie nach Hause zurückkehren müssen, rät er ihnen, „stolz zurückzukehren, anstatt sich zu beschweren“.

Die Gegenreaktion gegen das Visum hat in Indien Besorgnis ausgelöst. „Die H-1B-Route, die Zehntausende Inder nach Amerika brachte, stößt auf Widerstand, der sich als tödlich für das Programm erweisen könnte“, berichtete The Telegraph of India letzte Woche.

Die beiden arbeitslosen Ingenieure Prasad und Jay – die darum baten, dass ihre richtigen Namen nicht genannt werden – kamen hierher, um zu studieren, erwarben höhere technische Abschlüsse an führenden amerikanischen Universitäten und fanden nach ihrem Abschluss eine Anstellung.

Prasad, 28, stammt aus einer Unternehmerfamilie in Manipur und ist das einzige seiner Geschwister mit einem Abschluss in Informatik. Als Absolvent der Indian School of Mines kam er 2004 für ein weiterführendes Studium hierher, zunächst in Stanford und dann am MIT, wo er einen Master-Abschluss in Elektrotechnik erwarb.

Er bekam einen Job bei einem Start-up aus dem Silicon Valley, doch der Abschwung forderte im Dezember seine Stelle. Die Firma behielt ihn zwei Monate lang, damit er nach einem neuen suchen konnte. Jetzt läuft die Zeit davon.

„Ich muss nur bald einen neuen Job finden“, sagte er kürzlich. „Es besteht durchaus die Möglichkeit, dass ich gehen muss. Der Abschwung ist gekommen, die Unternehmen haben die Einstellung von Mitarbeitern eingefroren, ich bin im falschen Unternehmen und wurde entlassen.“

„Überall herrscht große Panik“, sagte der Einwanderungsanwalt, der Prasad vertritt, Jacob Sapochnick aus San Diego. „Alle machen sich Sorgen.“

Düsteres Wiedersehen

Prasad sagt, er habe letzte Woche bei einem Treffen von MIT-Absolventen erfahren, dass er nicht allein war. „Ich habe eine ganze Reihe von Menschen getroffen, die sich in der gleichen Situation befanden“, sagte er. Letzte Woche ging es für ihn bergauf. Eine große Computerfirma war kurz davor, ihm einen Job anzubieten.

Während Prasad das Tal auf der Suche nach Arbeit absuchte, klopfte Jay wahrscheinlich an einige dieser Türen.

Jay, 32, kam 2005 zum Arbeiten ins Silicon Valley, nachdem er an der Cornell University einen Doktortitel in Elektrotechnik erworben hatte. Nach vier Jahren im Tal war seine Green Card in Bearbeitung, sein Job schien sicher und dann „... The Crunch.“

Jay wurde diesen Monat von der Firma für Halbleitergeräte entlassen, bei der er 20 Monate lang gearbeitet hatte, und konsultierte die Anwältin Liladhar-Hathi aus San Jose.

„Ich habe nur eine sehr begrenzte Zeit, um Arbeit zu finden, bevor mein Status in den Vereinigten Staaten illegal wird“, sagte Jay. „Auf einem solchen Markt ist die Zeit zu kurz, um einen neuen Job zu finden“, sagte er.

Ende letzter Woche war er immer noch auf der Suche. Es gab ein gewisses Interesse seitens einer universitären Forschungsgruppe, aber nichts Konkretes. Ein deutsches Unternehmen machte ihm vielleicht ein Angebot, prüfte aber noch seine Finanzierung, um sicherzustellen, dass es sich die Einstellung leisten konnte. Wenn er gezwungen sei, nach Indien zurückzukehren, sagte Jay, werde er eines Tages wieder versuchen, im Tal Arbeit zu finden.

Für weitere Neuigkeiten und Updates, Unterstützung bei Ihren Visumsbedürfnissen oder für eine kostenlose Bewertung Ihres Profils für Einwanderungs- oder Arbeitsvisa besuchen Sie einfach www.y-axis.com