Obama kündigt neue Initiativen zur Förderung des Tourismus in den USA an

Touristen sehen sich den Grand Canyon auf diesem Aktenfoto an

Die Obama-Regierung kündigte am Donnerstag einen neuen Plan zur Förderung des inländischen und internationalen Tourismus in die Vereinigten Staaten an und betonte dabei die wirtschaftlichen und arbeitsplatzbezogenen Vorteile für die Amerikaner.

„Jedes Jahr kommen Dutzende Millionen Touristen aus der ganzen Welt nach Amerika. Sie übernachten in unseren Hotels, sie essen in unseren Restaurants, sie besuchen unsere Attraktionen und sie helfen, Arbeitsplätze zu schaffen“, sagte Präsident Barack Obama. „In einer Zeit, in der immer noch zu viele Amerikaner auf der Suche nach Arbeit sind, müssen wir es mehr Menschen erleichtern, dieses Land zu besuchen und das Wachstum unserer Wirtschaft aufrechtzuerhalten.“

Nach Angaben des US-Handelsministeriums wurden im vergangenen Jahr rund 1.2 Billionen US-Dollar durch Inlands- und Auslandsreisen in den Vereinigten Staaten erwirtschaftet. Der Tourismus und verwandte Branchen sorgten für 7.6 Millionen Arbeitsplätze.

Während in diesem Jahr schätzungsweise 65.4 Millionen ausländische Reisende die Vereinigten Staaten besuchen werden, möchte die Obama-Regierung diese Zahl bis 100 auf 2021 Millionen pro Jahr steigern.

Der Präsident bekundete bei seinem Besuch in Florida im Januar sein Interesse am Tourismus als Wirtschaftsfaktor. In einer Rede an der Hauptstraße des Walt Disney World Resorts in Orlando sagte der Präsident, dass die Beschleunigung des Visumverfahrens den Tourismus ankurbeln werde.

„Amerika ist offen für Geschäfte“, erklärte er vor dem Cinderella-Schloss im Herzen von Disney World. „Wir haben das beste Produkt zu verkaufen.“

„Wir haben die unterhaltsamsten Reiseziele der Welt. „Dies ist das Land außergewöhnlicher Naturwunder“, fügte er hinzu.

Obama betonte das Interesse der Regierung am Tourismus als Ankurbelung der US-Wirtschaft, unterzeichnete eine Durchführungsverordnung, in der er verbesserte Initiativen forderte, und kündigte eine neue nationale Tourismus- und Reisestrategie an.

Die neue Strategie wird sich auf den Ausbau des US-amerikanischen Reise- und Tourismusbeirats mit 32 hochkarätigen CEOs aus dem Privatsektor sowie auf den Ausbau von Informations- und Tourismusförderungsprogrammen konzentrieren. Im Rahmen des Global Entry Program wird es auch Besuchern mit geringem Risiko den Durchgang durch die Sicherheitskontrollen am Flughafen erleichtern.

Da Ökotourismus ein wachsender Trend ist, kündigte die Regierung außerdem eine spezielle Task Force an, um den Tourismus in Amerikas zahlreichen Nationalparks, Wildreservaten und berühmten Naturzielen zu fördern.

„Im Jahr 2010 haben amerikanische und internationale Reisende [diese Regionen] mehr als 400 Millionen Mal besucht … was fast 50 Milliarden US-Dollar zur Wirtschaftstätigkeit und zur Schaffung von 400,000 Arbeitsplätzen beitrug“, hieß es in einer Erklärung des Weißen Hauses.

Es wird erwartet, dass der regionale Schwerpunkt die ländliche Wirtschaft wie Arizona, Colorado, Nevada, North Carolina, Oregon, Utah und Wyoming ankurbeln wird, von denen viele von der Immobilienkrise hart getroffen wurden.

Die Ankündigung berücksichtigt auch die zunehmende Präsenz von Reisenden aus Schwellenländern mit wachsender Mittelschicht wie China, Brasilien und Indien. Das Außenministerium und das Heimatschutzministerium haben proaktiv Strategien für die Bearbeitung von Visa entwickelt, beispielsweise durch die Erhöhung der Bearbeitungskapazität für Nichteinwanderungsvisa in China und Brasilien um 40 Prozent im Jahr 2012.

Nach Angaben des Handelsministeriums geben Touristen aus Brasilien und China jeweils mehr als 5,000 bzw. 6,000 US-Dollar pro Reise aus. Im Jahr 2010 trugen Staatsangehörige aller drei Länder zusammen 15 Milliarden US-Dollar und Tausende von Arbeitsplätzen zur US-Wirtschaft bei.

Das Außenministerium prüft außerdem das Visa Waiver Program, das derzeit 60 Prozent der internationalen Touristen abdeckt.

Der Außenminister hat darum gebeten, dass der Minister für Innere Sicherheit insbesondere Taiwan für das Programm zur Befreiung von der Visumpflicht in Betracht zieht.

„Im vergangenen Jahr hat Taiwan erhebliche Anstrengungen unternommen, um seine Strafverfolgungs- und Dokumentensicherheitsstandards zu verbessern, um die strengen Anforderungen für die Berechtigung zum Visa Waiver Program zu erfüllen“, heißt es in einer Pressemitteilung des Weißen Hauses.

Im Rahmen des Visa Waiver-Programms können teilnehmende Staatsangehörige für touristische oder geschäftliche Aufenthalte von 90 Tagen oder weniger in die Vereinigten Staaten reisen, ohne ein Visum zu beantragen.

Das Department of Homeland Security hat seit November 2008 neun Länder in das Visa Waiver Program aufgenommen, sodass sich die Gesamtzahl auf 36 Teilnehmerländer erhöht.

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