Lockern Sie das US-Visum-Waiver-Programm

Eine übersehene, aber entscheidende Komponente der Einwanderungsreform würde die Art und Weise modernisieren, wie die Vereinigten Staaten Besucher – Geschäftsleute, Touristen und Verwandte von Amerikanern – aus befreundeten Ländern willkommen heißen. Die Einwanderungsgesetzgebung des Senats beinhaltet eine Maßnahme zur Überarbeitung desVisa Waiver Program (VWP), das es Bürgern ausgewählter Länder ermöglicht, bis zu 90 Tage lang ohne Visum in die und in die Vereinigten Staaten zu reisen. Das Repräsentantenhaus muss sich an der Aktualisierung dieses wichtigen Programms beteiligen. Stagnation belastet die Beziehungen der USA zu Verbündeten und schwächt unsere Wirtschaft. Das VWP, das nur Bürgern von Ländern offen steht, in denen nicht mehr als 3 Prozent der Visumantragsteller von US-Konsularbeamten abgelehnt werden – bekannt als „Ablehnungsrate“ – überträgt auf nationaler Ebene einen zentralen Fehler des Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsgesetzes von 1952: Es macht die Bürger eines ganzen Landes schuldig, bis ihre Unschuld bewiesen ist, weil sie die Bedingungen ihrer Visa verletzen wollten. Dadurch schreckt es seriöse Touristen, Geschäftsleute und Studenten ab. Im Rahmen der Senatsmaßnahme könnten Länder mit einer Visa-„Overstay“-Rate von weniger als 3 Prozent dem VWP beitreten, wenn sie auch eine lockerere Ablehnungsquote von 10 Prozent erreichen. Eine Verschiebung der Kriterien weg von der Ablehnung von Anträgen würde andere Länder ermutigen, sich zusammenzuschließen, um sicherzustellen, dass ihre Bürger die Bedingungen ihrer Reisegenehmigung respektieren, um die Teilnahme am Programm nicht zu gefährden. Eine solche Erweiterung des VWP ist sinnvoll. Das Verbot legaler Reisen für gesetzestreue Bürger aus pro-amerikanischen Ländern überlastet unnötigerweise die Konsularbeamten, deren Hauptaugenmerk auf Terroristen und Gesetzesbrechern liegen sollte. Außerdem kostet es die US-Wirtschaft Milliarden von Dollar und hinterlässt für unser Land einen Wettbewerbsnachteil, insbesondere gegenüber europäischen Ländern. Laut einer Erklärung der US Travel Association aus dem Jahr 2012 gaben Besucher aus teilnehmenden Ländern im Jahr 61 2010 Milliarden US-Dollar in den Vereinigten Staaten aus, generierten Steuereinnahmen in Höhe von 9 Milliarden US-Dollar und unterstützten 433,000 amerikanische Arbeitsplätze. Ein erweitertes und neu ausgerichtetes Programm würde mehr Reisende umfassen, die ihre Familie besuchen, Geschäfte tätigen und Geld ausgeben möchten. Eine Reform des Programms würde auch dazu beitragen, die Sicherheit der Vereinigten Staaten zu erhöhen. Die teilnehmenden Nationen müssen mehrere Sicherheitsverpflichtungen erfüllen, einschließlich der Einhaltung bestimmter Strafverfolgungsstandards und Praktiken zur Terrorismusbekämpfung. Die Mitgliedschaft schafft starke innenpolitische Anreize für die Länder, ihre Grenzen zu sichern und Sicherheitsmaßnahmen zu ergreifen, die ihnen den Verbleib in der Partnerschaft ermöglichen. Die verbesserte Sicherheit ist einer der Gründe dafür, dass Reformbemühungen breite parteiübergreifende Unterstützung finden. Dutzende Kongressmitglieder beider Parteien, darunter die Senatoren Barbara Mikulski (D-Md.) und Mark Kirk (R-Ill.) sowie die Abgeordneten Mike Quigley (D-Ill.) und Steve Chabot (R-Ohio), haben dies getan geförderte Reform. Präsident Obama, die ehemaligen Heimatschutzminister Tom Ridge und Michael Chertoff sowie ehemalige Botschafter beider Parteien unterstützen ebenfalls die Ausweitung des Programms. Unsere eigene Unterstützung spiegelt unsere Überzeugung wider, dass die aktuellen US-Visagesetze Besucher, die unser Land willkommen heißen sollte, zu Unrecht einschränken. Wir alle haben als US-Botschafter in Rumänien gedient. In dieser Rolle trafen wir jeweils Dutzende Rumänen, die die amerikanischen Werte teilten und dieses Land für die Freiheiten respektierten, die es verkörperte, die jedoch daran gehindert wurden, die Vereinigten Staaten zu besuchen, meist weil ihr Einkommen im Vergleich zu US-Verhältnissen niedrig war. Die Annahme, dass sie versuchen würden, illegal hier zu bleiben und dabei den Komfort von Kultur, Familie und Freunden zurückzulassen, war oft falsch. Die in Betracht gezogenen Reformen würden Menschen aus Rumänien, Polen, Kroatien und Bulgarien – den einzigen vom VWP ausgeschlossenen Ländern der Europäischen Union – nicht die Möglichkeit garantieren, die Vereinigten Staaten visumfrei zu besuchen. Aber Bürger aus diesen Ländern können visumfrei reisen und legal in Europa arbeiten. Durch die Verringerung der Schuldvermutung, die US-Visumantragsteller jetzt überwinden müssen, könnte die Reform es mehr Bürgern dieser befreundeten Länder ermöglichen, auf individueller Ebene die Bindungen zu knüpfen, die für die umfassenderen Partnerschaften, die unsere Nation fördern sollte, wesentlich sind. Ridge und Chertoff schrieben im März an den Vorsitzenden des Justizausschusses des Senats, Patrick J. Leahy (D-Vt.), dass fast alle Reisenden, die an dem Programm teilnehmen, vor ihrer Ankunft in den Vereinigten Staaten durch das elektronische System zur Reisegenehmigung überprüft werden. Das bedeutet, dass das Außenministerium Konsulatsbefragungen auf verdächtige Personen und bestimmte Länder konzentrieren kann. Dies ist eine bessere Nutzung der Talente und Ressourcen der USA – und ein besseres Ergebnis für ausländische Besucher, die unser großartiges Land sehen und erleben möchten. Der Kongress hat die Möglichkeit, unser Visasystem zu modernisieren und gleichzeitig die US-Wirtschaft zu verbessern, die US-Grenzen zu sichern und wichtige Beziehungen aufzubauen. Das umfassende Einwanderungsgesetz, das auf die Verabschiedung durch das Repräsentantenhaus wartet, würde diese Ziele erreichen. Abgeordnete beider Parteien, von denen viele in der Vergangenheit die VWP-Reform unterstützt haben, sollten sich für die Umsetzung einsetzen. Unser Land schuldet seinen Freunden mehr. 30. August 2013 http://www.washingtonpost.com/opinions/reform-the-us-visa-waiver-program/2013/08/29/e8f3cf72-0f33-11e3-bdf6-e4fc677d94a1_story.html