Ehepartner hoffen auf neue Regeln für Arbeitsvisa

Geetha Thangasamy bekämpft die Einsamkeit mit dem Fernsehen. Sie durchforstet das Internet, um ihre Fähigkeiten als Softwareentwicklerin auf dem neuesten Stand zu halten. Und jetzt, nach 6½ Jahren, könnte sich ihre Geduld auszahlen. Die Norwood-Frau gehört zu Tausenden im Ausland geborenen Einwohnern, die nicht in den Vereinigten Staaten arbeiten können, weil ihre Partner mit einem speziellen Visum für hochqualifizierte Arbeitskräfte hierher gebracht wurden. Familienangehörige erhalten unterschiedliche Visa, die es ihnen nicht erlauben, einer Beschäftigung nachzugehen. Viele Ehepartner verbringen bis zu einem Jahrzehnt im Englischunterricht und legen ihre eigene Karriere auf Eis, während die Familie einen langwierigen Prozess durchläuft, um eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung zu erhalten. All das scheint bereit zu sein, sich zu ändern. Präsident Obamas jüngste Exekutivmaßnahme zur Einwanderung unterstützte eine bevorstehende Regelung, die einigen dieser Ehegatten die Möglichkeit gibt, einer Arbeit nachzugehen. „Ich habe Ehrgeiz“, sagte Thangasamy, ein 37-Jähriger, der aus Südindien stammt und dessen Mann ebenfalls Ingenieur ist. „Alles ändert sich jetzt.“ Doch der Vorschlag löste einen Streit zwischen Einwanderungsbefürwortern aus, die darin einen humanen Akt sehen, und Arbeitnehmergruppen, die darin einen weiteren Angriff auf amerikanische Arbeitsplätze sehen. Das Department of Homeland Security schätzt, dass die Arbeitserlaubnis zunächst mehr als 100,000 Ehepartner und bis zu fast 36,000 pro Jahr betreffen wird. Aufgrund seiner großen Technologie- und Wissenschaftsindustrie hat Neuengland im Verhältnis zur Beschäftigung die größte Nachfrage nach Visa für hochqualifizierte Arbeitskräfte und könnte erhebliche Auswirkungen der Ehegattenfrage spüren. In Massachusetts genehmigten die US-amerikanischen Staatsbürgerschafts- und Einwanderungsbehörden im vergangenen Jahr fast 11,000 sogenannte H-1B-Visa. Vor einem Jahr verließ Simona Stella Italien und eine zwei Jahrzehnte lange Karriere in der internationalen Entwicklung, um sich ihrem Mann, einem Wissenschaftler in Boston, anzuschließen. Sie hatten drei Jahre lang eine Fernheirat versucht, als sie versuchte, ihr eigenes H-1B-Visum zu bekommen. „Können Sie sich vorstellen, mit 45 ganz von vorne anzufangen?“ sagte Stella, die in Brookline lebt. „Früher war man beruflich viel unterwegs, hatte viel Verantwortung, arbeitete in einem sehr guten Umfeld und ist jetzt plötzlich allein zu Hause und wirtschaftlich abhängig?“ Sie babysittet und hilft bei Wohltätigkeitsorganisationen in ganz Boston. „Ich weiß, dass ich etwas zu bieten habe“, sagte sie. Die vorgeschlagene Regelung betrifft diejenigen, deren erwerbstätige Ehepartner das Verfahren zum Erhalt einer Green Card eingeleitet haben, die einen dauerhaften Aufenthalt gewährt. Obwohl einige Ehepartner mit anderen Visaarten arbeiten dürfen, ist es denjenigen, die mit Inhabern eines H-1B-Visums verheiratet sind, von der Arbeitssuche ausgeschlossen und hat keinen Anspruch auf staatliche Dienstleistungen. Dies habe eine überwiegend weibliche Gruppe an ihre Ehepartner gebunden, sagen Befürworter, und ihnen die Möglichkeit genommen, Einkommen zu verdienen und ihre Unabhängigkeit zu behaupten. „Das System hält Hierarchien im Haushalt aufrecht, die wir so lange umzukehren versucht haben“, sagte Sabrina Balgamwalla, Assistenzprofessorin für Rechtswissenschaften an der University of North Dakota, die unterhaltsberechtigte Ehepartner, sogenannte H-4-Visuminhaber, untersucht hat möchte, dass die Änderungen weiter ausgedehnt werden. Diese Ehepartner können zur Schule gehen und sich ehrenamtlich engagieren, aber Befürworter setzen sich seit Jahren dafür ein, dass sie arbeiten dürfen. Die Heimatschutzbehörde empfahl die Änderung zunächst als Teil eines Pakets von 2012, obwohl Beamte die vorgeschlagene Regel erst im Mai dieses Jahres veröffentlichten. Die Agentur erhielt mehr als 12,000 Kommentare zu der vorgeschlagenen Regelung, die von überschwänglichem Lob bis hin zu Tiraden gegen die Lücken in der Einwanderungspolitik reichten. Es wird erwartet, dass in den kommenden Monaten eine endgültige Regelung veröffentlicht wird. Homeland Security sagte, die Regel würde „dazu beitragen, talentierte Fachkräfte zu halten, die von US-Arbeitgebern geschätzt werden und einen Beitrag zu unserer Wirtschaft leisten möchten“. Gewerkschaftsgruppen haben sich gegen den Schritt gewehrt, da sie ihn eher als Trittbrettfahrer denn als wirtschaftlichen Aufschwung betrachten. „Es zwingt die Technologiebranche nicht dazu, mehr zu zahlen oder jungen Absolventen eine Chance zu geben“, sagte Paul Almeida, Präsident der Abteilung für Fachkräfte beim AFL-CIO, der größten Arbeitsorganisation des Landes. „Es heißt nur: ‚Hier ist ein Ticket, Sie haben eine Arbeitserlaubnis und können überall arbeiten.‘?“ Kritiker der vorgeschlagenen Regelung sagten, Ehepartner sollten versuchen, ihre eigenen H-1B-Visa zu bekommen, und warnten davor, einen gefährlichen Präzedenzfall zu schaffen, wenn Zwei-für-Eins-Visa zur Norm würden. „Es gibt eine Menge ‚Visa Creep‘, ohne dass die Programme bereinigt werden, die eindeutig ausgenutzt werden und sich gegen amerikanische Arbeitnehmer richten“, sagte Ron Hira, Professor für öffentliche Ordnung an der Howard University, der sich auf die Auslagerung hochqualifizierter Arbeitnehmer konzentriert. qualifizierte Arbeitsplätze. Technologieunternehmen helfen manchmal bei der Bezahlung des Visums für abhängige Familienangehörige des Ehepartners, bieten jedoch selten ein zusätzliches Stipendium an. Und obwohl die Unternehmen anerkennen, dass das Glück des Ehepartners nützlich ist, um Arbeitskräfte zu halten, wollten sie von der Exekutivmaßnahme des Präsidenten mehr, insbesondere eine Erhöhung der Zahl ausländischer Fachkräfte. „Es ist gut für diejenigen, die in Beziehungen leben“, sagte Christopher Anderson, Präsident des Massachusetts High Technology Council. Aber insgesamt verfehle Obamas Vorgehen „dramatisch das Ziel“, sagte er. Die Kongressdelegation von Massachusetts hat auf eine Erhöhung der H-1B-Obergrenze und auf Aspekte gedrängt, die den vielen Technikern des Staates helfen könnten. Selbst diejenigen, die sich dafür qualifizieren, bleiben skeptisch, dass die Änderungen bald eintreten werden. „Das Thema kam ursprünglich vor zwei Jahren auf und wir dachten, dass es passieren würde“, sagte Uday Narayanan, dessen Frau arbeitsunfähig ist. „Es ist zurück, aber sollten wir etwas erwarten und später enttäuscht sein?“ Seine Frau, Aparna Nohan, eine sanftmütige 28-Jährige aus Indien, hat einen Master-Abschluss in Personalmanagement. Das zusätzliche Einkommen würde der Familie helfen, sagte sie von ihrem Zuhause in Woburn aus, aber auch weniger greifbare Gründe drängen sie dazu. „Ihr Job ist das, was Sie ausmacht“, sagte sie.