Es wird erwartet, dass der US-Reiseverkehr aufgrund des Programms zur Befreiung von der Visumpflicht zunehmen wird

Taipei, 23. Dezember (CNA) Die Zahl der taiwanesischen Besucher in den Vereinigten Staaten könnte um mehr als 20 Prozent steigen, nachdem Taiwan in das US-amerikanische Visa Waiver Program (VWP) aufgenommen wird, sagten Reisebranchenexperten am Freitag, einen Tag nach der offiziellen Aufnahme Taiwans als Kandidat für die VWP aufgeführt.

Die Aufnahme in die Liste ebnet Taiwan den Weg, dem Programm beizutreten, einem seiner wichtigsten außenpolitischen Ziele seit vielen Jahren.

„Die Zahl taiwanesischer Reisender in die USA könnte um mehr als 20 Prozent steigen, nachdem Taiwan von der Visumpflicht befreit wird“, sagte Roget Hsu, Generalsekretär des Reisebüroverbandes der Republik China, in einem Interview mit CNA.

Hsu sagte, der komplizierte Prozess der Beantragung eines US-Visums und die hohe Antragsgebühr hätten viele Reisende davon abgehalten, das Land zu besuchen.

„Es ist besonders unpraktisch für Reisende aus Zentral- und Südtaiwan, die für ihre Visumsinterviews nach Taipeh reisen müssen und daher zusätzliche Ausgaben für Transport und Unterkunft tätigen müssen“, sagte Hsu.

Taiwanesische Reisende müssen jeweils mehr als 4,000 NT$ (132 US-Dollar) bezahlen, um ein US-Visum zu beantragen.

Hu prognostizierte, dass die Zahl der taiwanesischen Reisenden in Südkorea in diesem Jahr die in die USA übertreffen könnte, die in den letzten Jahren nach China und Japan das drittbeliebteste Reiseziel für einheimische Reisende waren.

Lion Travel Service Co., ein großes lokales Reisebüro, prognostizierte ebenfalls einen Anstieg der taiwanesischen Besucher in den USA um mehr als 20 Prozent

„Die Besucherzahlen könnten um 20 oder sogar 30 Prozent steigen“, sagte Yu Kuo-chen, Senior Manager und Sprecher der Agentur.

Die Zahl der Menschen, die Lion Travel-Touren nach Großbritannien buchen, hat sich verfünffacht, seit Großbritannien Taiwan in sein Programm zur Befreiung von der Visumpflicht aufgenommen hat, und das gilt wahrscheinlich auch für die USA, sagte er.

Im März 2009 gewährte Großbritannien als erstes europäisches Land Taiwan die Befreiung von der Visumpflicht.

Das komplizierte Verfahren zur Beantragung eines US-Visums habe dazu beigetragen, dass Gruppenreisen in die USA in den letzten zehn Jahren um über 50 Prozent zurückgegangen seien, sagte Yu unter Berufung auf interne Statistiken.

Trotz der positiven Aussichten für den US-Reisemarkt im nächsten Jahr sei es nicht unwahrscheinlich, dass die Besucherzahlen kurzfristig „leicht beeinträchtigt“ würden, sagte Hsu, da einige Reisende ihre Reisepläne verschieben könnten, bis Taiwan das Privileg der Befreiung von der Visumpflicht erhält.

In den letzten drei Jahren ist die Zahl der Länder oder Regionen, die eine Befreiung von der Visumpflicht für taiwanesische Passinhaber zulassen, von 54 auf 124 gestiegen.