Die USA überarbeiten das Arbeitsvisumprogramm für Studenten nach Missbräuchen

JACKSON, Miss. (AP) – Das Außenministerium kündigte am Freitag große Änderungen an einem seiner wichtigsten Kulturaustauschprogramme an, nachdem eine Untersuchung der Associated Press weit verbreitete Missbräuche ergeben hatte. Die Agentur hat neue Regeln für das J-1 Summer Work and Travel Program erlassen, das jedes Jahr mehr als 100,000 ausländische College-Studenten in die Vereinigten Staaten bringt. Die Änderungen sind die jüngsten in einer Reihe von Schritten, die das Außenministerium seit der AP-Untersuchung 2010 unternommen hat, um das Programm zu korrigieren. Die Untersuchung ergab, dass einige Teilnehmer – nicht immer freiwillig – in Stripclubs arbeiteten, während andere in Lebens- und Arbeitsbedingungen untergebracht wurden, die mit einer Zwangsknechtschaft vergleichbar waren. Das J-1 Summer Work and Travel Program, das im Rahmen des Fulbright-Hays Act von 1961 ins Leben gerufen wurde, ermöglicht es ausländischen Studenten, bis zu vier Monate in den Vereinigten Staaten zu leben und zu arbeiten. Es sollte das kulturelle Verständnis fördern, hat sich jedoch zu einem boomenden, internationalen Multimillionen-Dollar-Geschäft entwickelt. „In den letzten Jahren hat die Arbeitskomponente zu oft die kulturelle Kernkomponente in den Schatten gestellt, die notwendig ist, damit das Sommer-Arbeitsreiseprogramm mit der Absicht des Fulbright-Hays Act vereinbar ist“, sagte das Außenministerium bei der Bekanntgabe der neuen Regeln. „Außerdem erfuhr das Ministerium, dass kriminelle Organisationen an Vorfällen im Zusammenhang mit illegalem Bargeldtransfer, der Gründung betrügerischer Geschäfte und Verstößen gegen das Einwanderungsgesetz beteiligt waren.“ Die neuen Regeln sollen sicherstellen, dass Studenten angemessen behandelt werden und dass sie Jobs bekommen, bei denen es zu Interaktionen mit Amerikanern und Kontakt zu den USA kommt Kultur. Einige der Regeln treten sofort in Kraft, während andere im November in Kraft treten, darunter eine wichtige Regelung, die es den Teilnehmern verbieten würde, in „güterproduzierenden“ Branchen wie dem verarbeitenden Gewerbe, dem Baugewerbe und der Landwirtschaft zu arbeiten. Die Regeln verbieten den Teilnehmern auch die Arbeit in Jobs, bei denen die Hauptarbeitszeit zwischen 10 Uhr und XNUMX Uhr liegt und 6 Uhr morgens „Die neuen Reformen für das Summer Work Travel-Programm konzentrieren sich auf die Stärkung des Schutzes der Gesundheit, Sicherheit und des Wohlergehens der Teilnehmer und darauf, das Programm wieder auf seinen Hauptzweck zurückzubringen, der darin besteht, internationalen Studierenden ein kulturelles Erlebnis zu bieten“, sagt Robin Lerner , ein stellvertretender stellvertretender Sekretär des Außenministeriums, sagte am Freitag in einer Erklärung. „Dies ist ein wertvolles Diplomatieprogramm zwischen Menschen, und die Änderungen ermöglichen es uns, die einzigartigen Qualitäten des Programms zu verbessern, indem wir den Teilnehmern, ihren Sponsoren und Arbeitgebern Klarheit darüber verschaffen, was angemessen ist und was nicht.“ George Collins, ein Inspektor der Sheriff-Abteilung des Okaloosa County im Florida Panhandle, der seit fast einem Jahrzehnt Missbräuche im Programm untersucht, sagte, er sei mit den Änderungen zufrieden. „Obwohl ich hier oder dort vielleicht strengere Anforderungen vorgezogen hätte, denke ich, dass die neuen Vorschriften einen großen Beitrag zum Schutz der Arbeitnehmer vor den Arten von Missbrauch leisten, die wir routinemäßig erleben“, sagte Collins. „Wir beabsichtigen, die Umsetzung vor Ort zu überprüfen und werden das Außenministerium über alle Aktivitäten informieren, die unserer Meinung nach gegen diese Regeln verstoßen.“ Ziel des Visumprogramms ist es, Studenten mit bescheidenen Mitteln die Arbeit in Saison- oder Zeitjobs zu ermöglichen, um die Kosten ihrer Reise in die USA auszugleichen Mehr als 1 Million Studenten haben in allen 50 Bundesstaaten und im District of Columbia an verschiedenen Arbeitsplätzen teilgenommen. Die meisten Teilnehmer genießen ihre Zeit in den USA und bauen lebenslange Erinnerungen und Freundschaften auf. Für einige ist das Programm eine beängstigende Erfahrung, die einen schlechten Eindruck vom Land hinterlässt. In einem der schlimmsten Missbrauchsfälle erzählte eine Frau der AP, sie sei geschlagen, vergewaltigt und gezwungen worden, in Detroit als Stripperin zu arbeiten, nachdem ihr ein Job als Kellnerin in Virginia versprochen worden war. Eine Bundesanklage im vergangenen Jahr in New York beschuldigte Mitglieder der Mafiafamilien Gambino und Bonnano sowie der russischen Mafia, betrügerische Jobangebote genutzt zu haben, um osteuropäischen Frauen bei der Einreise in die USA zu helfen in Stripclubs arbeiten. Häufiger als Missbräuche im Sexhandel waren Berichte über schäbige Wohnverhältnisse, knappe Arbeitszeiten und dürftige Löhne, angebliche Bedingungen, die letztes Jahr dazu führten, dass Arbeiter in einer Süßwarenfabrik, die Hershey-Pralinen verpackt, in Hershey, Pennsylvania, protestierten. Diese Arbeiter beklagten sich über harte körperliche Arbeit und Lohnabzüge bei der Miete, die ihnen oft wenig Geld ließen. Das Unternehmen, das diese Studenten gesponsert hatte, verlor seine Zertifizierung durch das Außenministerium. Saket Soni, Geschäftsführer der National Guestworker Alliance, einer Arbeitnehmervertretung, sagte, die Änderungen rechtfertigen die 400 Studenten, die gegen die Bedingungen in der Süßwarenfabrik protestiert haben, und die Änderungen seien ein Schritt in die richtige Richtung. „Unternehmen haben sich an eine Gewinnformel gewöhnt, die auf der Veränderung der Art der Arbeit in den USA basiert von dauerhaft bis vorübergehend, von stabil bis prekär. Sie tun dies zunehmend, indem sie die Löhne und Arbeitsbedingungen in den USA untergraben „Wir behandeln Gastarbeiter, einschließlich Kulturaustauschstudenten, als die ultimative Quelle billiger, ausbeutbarer Arbeitskräfte“, sagte Soni. Einige der neuen Regeln richten sich an die 49 Unternehmen, die das Außenministerium als offizielle „Sponsoren“ bezeichnet, deren Aufgabe es ist, den Studenten bei der Beschaffung von Visa und anderen Dokumenten zu helfen, Arbeit und Unterkunft zu finden und sicherzustellen, dass die Teilnehmer angemessen behandelt werden. Die neuen Regeln verbieten es Sponsoren, Gastarbeitgeber für die Aufnahme von Teilnehmern zu bezahlen, und verlangen von ihnen, detaillierte Listen aller Studiengebühren vorzulegen. „Eine Grundannahme liegt der erneuten Fokussierung des Ministeriums auf die kulturelle Komponente des Sommer-Arbeitsreiseprogramms zugrunde“, sagte das Außenministerium und fügte hinzu, dass nur Sponsoren, die nachweisen können, dass ihre Schüler außerhalb der Arbeit mit der Kultur in Berührung kommen, die beiden- Jahresverträge, die ausgestellt werden. Daniel Costa, ein Anwalt für Einwanderungspolitik beim Economic Policy Institute, der sich eingehend mit dem Programm befasst hat, sagte, es gebe positive Änderungen, wie die Regelung, die es Personalagenturen verbietet, Arbeitskräfte an andere Unternehmen zu vergeben, aber er sagte, es gebe noch mehr zu tun. „Ich denke, es wäre besser gewesen, eine strengere Sprache zu verwenden und ausdrücklich darauf hinzuweisen, dass es Sponsoren verboten sein sollte, einen J-1-Mitarbeiter zu zwingen, an seinem Arbeitsplatz zu bleiben, wenn er berechtigte Beschwerden hat, oder dem J-1 mit der Beendigung des Programms zu drohen, wenn dies der Fall ist.“ Bleiben Sie nicht im Job“, sagte er. „Das scheint ein häufiges Problem zu sein.“ Er sagte auch, das Außenministerium solle eine schwarze Liste „schlechter Arbeitgeber“ führen und Sponsoren die Zusammenarbeit mit ihnen verbieten. „Allein die Hoffnung, dass die Arbeitgeber ‚kooperieren‘ und keine Sanktionen zur Verfügung stehen, wenn sie dies nicht tun, ermöglicht es den Arbeitgebern, ungestraft zu handeln und von Sponsor zu Sponsor zu springen, wenn sie illegal handeln.“ Dadurch bleibt der Anreiz für Sponsoren bestehen, die schlechten Taten der Arbeitgeber zu vertuschen, da der Sponsor der einzige ist, der durch Sanktionen tatsächlich in Schwierigkeiten gerät.“ In einer früheren Runde von Änderungen teilte das Außenministerium mit, dass es die Aufnahme neuer Sponsoren vorübergehend eingestellt und die Zahl der künftigen Teilnehmer auf etwa 109,000 Studenten pro Jahr begrenzt habe. Mit rund 153,000 Teilnehmern erreichte das Programm im Jahr 2008 seinen Höhepunkt. Die Teilnehmerzahl solle niedriger und an die Arbeitslosenquote in den USA gekoppelt sein, sagte Costa. Außerdem gibt es drei neue Regeln zum Schutz amerikanischer Arbeitnehmer, einschließlich des Ausschlusses von Unternehmen aus dem Programm, die in den letzten 120 Tagen entlassen wurden oder deren Arbeitnehmer streiken. Das Außenministerium sagt, es wolle sicherstellen, dass die Arbeitsplätze wirklich saisonabhängig oder befristet seien und nicht die USA verdrängen Arbeitnehmer. Das Programm erfordert, dass die Teilnehmer in die USA kommen während ihrer Sommerferien, die in verschiedenen Teilen der Welt zu unterschiedlichen Zeiten fallen. Dies ermöglichte es den Unternehmen in der Vergangenheit, eigentlich unbefristete Stellen mit einer Reihe studentischer Hilfskräfte zu besetzen. Unternehmen, die einen ausländischen Studenten anstelle eines Amerikaners einstellen, können 8 Prozent sparen, da sie keine Medicare-, Sozialversicherungs- und Arbeitslosensteuer zahlen müssen. Holbrook Mohr 5. Mai 2012