Veröffentlicht am Juli 02 2012

Das „Genie-Visum“ der USA lockt Unternehmer und Playmates an

By
Anshul Singhal
, Herausgeber

Aktualisiert April 03 2023

Ein Handout-Foto zeigt die in Kanada geborene Shera Bechard, eine ehemalige Playboy-Playmate und Pionierin eines Online-Foto-Sharing-Phänomens namens „Frisky Friday“, am 28. April. Bechard wurde US-Staatsbürgerin im Rahmen des US-Visumprogramms für „Personen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten“. .“

Shera Bechard, die in Kanada geborene ehemalige Freundin des Gründers von Playboy Enterprises, Hugh Hefner, wäre keine offensichtliche Kandidatin für die Sondervisa, die die US-Regierung für „Personen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten“ reserviert.

Das Playboy-Magazin ernannte Bechard 2010 zur Miss November, und sie startete auch einen Online-Foto-Sharing-Trend namens „Frisky Friday“. Beides scheint nicht ganz auf dem Niveau einer „international anerkannten Auszeichnung wie einem Nobelpreis“ zu sein, die die Regierung als mögliche Qualifikation anführt.

Chris Wright, Anwalt für Einwanderungsfragen in Los Angeles, argumentierte jedoch, dass Bechards Leistungen ihr einen Platz eingebracht hätten. Die Regierung stimmte schließlich zu.

Dieser Erfolg hat Wright sowohl in Hollywood als auch im Silicon Valley zum Ansprechpartner für Visa-Firmen gemacht. Es wird auch die Verwendung sogenannter „Genius-Visa“, bekannt als O-1 und EB-1, hervorgehoben, die weitgehend von politischen Kontroversen verschont blieben und heute für viele Unternehmer die Einwanderungslösung der Wahl sind.

Nach Ansicht vieler Einwanderungsanwälte bedeutet der Mangel an Einwanderungsmöglichkeiten für die unternehmerischsten Ausländer, dass sie alle Möglichkeiten nutzen müssen, die ihnen zur Verfügung stehen. Dieser Ansatz und die scheinbare Flexibilität in Washington hinsichtlich dessen, was „außergewöhnliche Fähigkeiten“ ausmacht, bedeuten, dass der O-1 in Technologiekreisen an Bedeutung gewinnt. Eine breitere Nutzung könnte jedoch letztendlich zu politischen Schwierigkeiten führen.

Das H-1B-Visum beispielsweise, das Arbeitgebern die vorübergehende Einstellung von Ausländern in bestimmten Fachbereichen wie der Technologie ermöglicht, hat bei Gewerkschaftsgruppen und anderen den Vorwurf hervorgerufen, dass Unternehmen es nutzen, um gering qualifizierte Arbeitskräfte einzustellen.

UNTERHALTER

Mit dem O-1-Visum können Personen mit „außergewöhnlichen Fähigkeiten“ für bis zu drei Jahre in die USA einreisen und können verlängert werden. Der britische Journalist Piers Morgan habe eines verwendet, als er Larry King in seiner Late-Night-TV-Show ersetzte, sagte Wright.

Das EB-1 ist ähnlich, führt jedoch eher zu einer Green Card und einer dauerhaften Aufenthaltserlaubnis als zu einem vorübergehenden Aufenthalt, wobei „außergewöhnliche Fähigkeiten“ eine der Möglichkeiten zur Qualifikation sind – neben der Qualifikation als herausragender Professor oder Forscher oder als multinationale Führungskraft.

Ausländische Unternehmer haben eine weitere Option – das Immigrant Investor Program oder EB-5-Visum –, aber es erfordert eine Kapitalinvestition von mindestens 500,000 US-Dollar und die Schaffung von mindestens 10 Vollzeitarbeitsplätzen für US-Arbeiter. Im Gegensatz dazu ist für den O-1 oder den EB-1 kein Nachweis über persönliches Vermögen oder Investitionen in den USA erforderlich.

Es gibt auch keine Obergrenze für die Anzahl der O-1, die die Regierung jedes Jahr vergeben kann: Nach Angaben der US-amerikanischen Staatsbürgerschafts- und Einwanderungsbehörde (USCIS) wurden im vergangenen Jahr etwa 12,280 genehmigt, gegenüber 9,478 im Jahr 2006. Es wurden etwa 25,000 EB-1 ausgestellt letztes Jahr unter der Obergrenze von 40,000.

Der H-1B ist viel beliebter. Anfang des Monats erreichten die Bewerbungen ihre jährliche Obergrenze von 85,000.

Während hochkarätige Künstler und Entertainer die O-1s schon lange nutzen, werden sie nun zum Ersatz für Geschäftsleute und Techniker, die keine H1-Bs bekommen können.

Josh Buckley, ein 20-jähriger in Großbritannien geborener Unternehmer und Kunde von Wright, gehört zu den neuen Internetunternehmern, die ein O-1-Visum gewinnen. Er bewarb sich, nachdem er einige kleine Unternehmen gegründet hatte, darunter eines, das er im Alter von 15 Jahren für einen niedrigen sechsstelligen Betrag verkaufte, sagt er.

Letztes Jahr erhielt er seine Bestnote, nachdem er Empfehlungsschreiben von Koryphäen erhalten hatte, darunter Netscape-Mitbegründer und Risikokapitalgeber Marc Andreessen und Apple Inc.-Mitbegründer Steve Wozniak.

Buckley, dessen Gaming-Unternehmen MinoMonsters von Andreessen unterstützt wird, sah kaum eine andere Wahl als den O-1. Der H-1B war tabu, da er normalerweise nicht an Selbstständige geht. Im Gegensatz zu den meisten H-1Bs erfordert der O-1 auch keine Hochschulausbildung – ein Schlüsselmerkmal für die immer jüngeren Unternehmer, die ins Silicon Valley strömen.

Außer beim O-1 verstehen die Visa-Beamten „einfach nicht das Konzept, dass jemand ohne 12 Jahre Erfahrung oder einen Bachelor-Abschluss qualifiziert ist“, sagt John Collison, ein 22-jähriger Ire.

Er brach sein Studium an der Harvard University ab, um bei Stripe zu arbeiten, dem Zahlungsunternehmen, das er zusammen mit seinem Bruder Patrick gründete.

Wie Buckley lernte er Wright über den Start-up-Inkubator Y Combinator im Silicon Valley kennen. Er gewann seinen O-1 im Dezember 2010 und hat nun – ebenso wie Buckley – den Status einer dauerhaften Aufenthaltsgenehmigung.

Wright, ein südafrikanischer Einwanderer, weist die Vorstellung zurück, dass einige seiner Klienten möglicherweise nicht das Niveau „außergewöhnlicher Fähigkeiten“ erreichen.

„In diesen Vorschriften steht nichts, was von einem verlangt, ein Genie zu sein“, sagt er. „Es ist ziemlich herablassend zu sagen: ‚Oh, diese idiotischen Playboy-Playmates, die qualifizieren sich nicht.‘“

Ende 2010 veröffentlichte Bechard das erste „Frisky Friday“-Foto auf dem Mikroblogging-Dienst Twitter. Mittlerweile twittern junge Frauen auf der ganzen Welt freitags leicht bekleidete Bilder von sich selbst, wobei der Playboy wöchentlich eine Gewinnerin auswählt.

Einwanderungsbeamte „möchten jemandem [ein Visum] geben, der unternehmerische Fähigkeiten zeigt“, sagt Bechard.

Sie brachte auch Eigenschaften wie ihre Rolle als stumme Russin in dem Film „Sweet Karma“ aus dem Jahr 2009 mit ein, der ihr beim Kult-Fantastic Film Festival in Austin, Texas, einen Preis als beste Schauspielerin einbrachte.

Viele der jungen Technologiekunden von Wright hatten nur begrenzte Zeit, um zu zeigen, dass sie „an die Spitze ihres Tätigkeitsbereichs aufgestiegen sind“, wie es in den O-1-Vorschriften heißt.

QUALITÄT ZÄHLT

Allerdings sei Qualität und nicht Langlebigkeit der Schlüssel, sagt Wright. Die USCIS-Regeln erfordern außergewöhnliche Fähigkeiten – nachgewiesen durch „anhaltende nationale oder internationale Anerkennung“ –, die seine Kunden seiner Meinung nach durch Auszeichnungen und Testamente führender Akteure auf ihrem Gebiet nachweisen können.

Die Visa seien „eine Menge Arbeit“, sagte er. „Man kann sie nicht einfach bei hoher Lautstärke aufdrehen.“

Auf die Frage, wie sie über die Gewährung von O-1 entscheidet, sagte eine USCIS-Sprecherin: „USCIS entscheidet über jeden Leistungsantrag von Fall zu Fall und stützt sich dabei auf das Gesetz und die für den jeweiligen Fall vorgelegten Beweise.“ Es gibt eine Vielzahl von Faktoren, die die Anzahl der von Jahr zu Jahr eingegangenen und genehmigten Visumanträge beeinflussen.“

Wright hofft, dass die Einwanderungsreform es eines Tages talentierten Einwanderern, insbesondere Unternehmern, leichter machen wird, in dieses Land zu kommen. Das ist ein weit verbreitetes Ziel im Silicon Valley, wo Unternehmer mit Migrationshintergrund dazu beigetragen haben, viele führende Unternehmen zu gründen.

Die eingewanderten Unternehmer sagen, dass sie Arbeitsplätze nicht wegnehmen, sondern vielmehr schaffen, indem sie Unternehmen gründen, die später möglicherweise Hunderte oder sogar Tausende von Menschen beschäftigen.

Es ist ihnen gelungen, selbst unter den schärfsten Kritikern der H-1B Verbündete zu finden.

„Das O-1 ist eines der wenigen Visa, die wir unterstützen“, sagte Kim Berry, Sprecherin der Programmers Guild, die die Aussetzung des H-1B-Programms befürwortet. „Wenn sie die Besten und Klügsten sowie die Unternehmer anwerben müssen, ist das das einzige Visum, das Amerika hilft.“

Tatsächlich genießen Bemühungen, gebildeten und unternehmungslustigen Ausländern den Aufenthalt in den USA zu erleichtern, in Washington im Allgemeinen die Unterstützung beider Parteien. Der komplizierte Stand der Einwanderungsfrage insgesamt hat jedoch jegliche Änderungen blockiert.

„Das Problem ist ziemlich gut verstanden“, sagte Steve Case, der Gründer von AOL und jetzt Leiter der Risikokapitalgesellschaft Revolution LLC. „Aber es gibt diese Skepsis gegenüber der Einwanderungspolitik.“

Daher wird der O-1 wahrscheinlich für viele Unternehmer mit Migrationshintergrund ein wichtiger Kanal bleiben – und er bringt einige zusätzliche Nebenvorteile mit sich.

Der gebürtige Brite Scott Allison, Mitbegründer eines Softwareunternehmens namens Teamly, kehrte Anfang des Monats in die USA zurück und wurde von den Zollbeamten ungewöhnlich willkommen geheißen, als sie einen Blick auf sein neues O-1-Visum erhaschten.

„‚Wow, du musst wirklich großartig sein‘“, erinnert er sich an einen Kommentar, bevor er ihn durchwinkte. „Ich sage nur ‚Mensch, danke.‘“

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