Das Visa-Programm öffnet Türen für ausländische Talente

Als die in der Ukraine geborenen Unternehmer Stanislav Korsei und Oleksandr Zadorozhnyi im vergangenen Herbst beschlossen, ihr Leben aufzugeben und auf der Suche nach einem besseren Geschäftsumfeld nach Kanada zu ziehen, konnten sie sich nicht vorstellen, wie gut es gehen würde – zumindest nicht so schnell. Im Juli wurde das Duo hinter Zeetl, das Technologie zur Ermöglichung von Sprachgesprächen in sozialen Medien bereitstellt, der erste Empfänger von Kanadas neuem Start-up-Visum-Programm, das eingewanderten Unternehmern und ihren Familien eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis gewährt. Drei Monate später wurde Zeetl von Hootsuite Media Inc., einem der erfolgreichsten Social-Media-Unternehmen Kanadas, zu einem nicht genannten Preis gekauft. Herr Korsei und Mr. Zadorozhnyi arbeitet nun mit Hootsuite zusammen, um deren neue Sprachtechnologie in seine Social-Media-Plattform zu integrieren, deren Einführung noch in diesem Jahr erwartet wird. „In meinen Gedanken stellte ich mir vor, dass es viel schwieriger sein würde, als es schien“, sagte Herr. Korsei erzählte von seiner aufregenden Erfahrung als neuer Unternehmer in Kanada. Es gab viel Papierkram und Bürokratie, und Mr. Korsei sagte, sie hätten hart gearbeitet, um zu beweisen, dass ihr Unternehmen eine kanadische Investition wert sei, die ihnen die Tür zur Staatsbürgerschaft öffnen würde. Dennoch geschah alles schneller, als er erwartet hatte. „Wir sprechen über die Einwanderung in ein anderes Land … relativ, es ging schnell und einfach“, sagte Herr. Sagte Korsei. Beide Männer zogen mit ihren Ehepartnern und jeweils einem Kind um. Herr Korsei sagte, dass es bei Geschäften in Kanada im Vergleich zur Ukraine weniger Bürokratie gäbe. Er sagte, die Anpassung sei reibungslos verlaufen, da er bereits Geschäfte mit Partnern in Nordamerika mache. Außerdem sind er und seine Frau viel gereist, so dass sie keinen großen Kulturschock erlebten, als sie nach Kanada kamen. Auf die Frage, ob er froh sei, in dieser Zeit der Unruhen mit Russland aus der Ukraine herauszukommen, antwortete Herr Korsei sagte einfach: „Ich bin froh, dass meine Familie hier bei mir in Kanada ist.“ Während es seit der Ankündigung von Ottawa Anfang 2013 einige Zeit gedauert hat, bis Start-Up Visa Ergebnisse lieferte, ist Zeetl zum Aushängeschild für den bisherigen Erfolg des Pilotprogramms geworden. Chris Alexander, Minister für Citizenship and Immigration Canada (CIC), ist davon überzeugt, dass das Start-Up-Visa-Programm Investoren Türen öffnet, um Talente von außerhalb des Landes anzuziehen und zu halten, und gleichzeitig Kanadas Ruf als Standort für florierende Startups verbessert. „Es hat uns bekannt gemacht“, sagte er. Weitere Anträge auf ein Start-up-Visum wurden genehmigt, aber bis Anfang Oktober noch nicht bekannt gegeben, so Herr. Alexander. Außerdem seien etwa 15 bis 20 Projekte in der Pipeline, die derzeit mit Unterstützung des Privatsektors den Einwanderungsprozess durchlaufen, sagte er. In den ersten Jahren des Pilotprogramms stellte die Bundesregierung jährlich etwa 2,750 Visa für Startup-Unternehmer und ihre Familien bereit. (Sie müssen mindestens drei von vier Jahren in Kanada leben, bevor sie die volle kanadische Staatsbürgerschaft beantragen können.) Eingewanderte Unternehmer erhalten eine beschleunigte Daueraufenthaltsgenehmigung, wenn sie sich eine Finanzierung von ausgewählten kanadischen Investoren in drei Bereichen sichern können: Risikokapital, Angel Investoren oder Gründerzentren. „Zeetls Bewerbung stammt aus dem Business-Inkubator-Stream und die anderen beginnen gerade erst mit der Bearbeitung von Bewerbern nach einem strengen Auswahlverfahren“, sagte Howard Greenberg, Partner bei KPMG Law LLP, das damit beauftragt wurde, Bewerber im Namen von Angel-Investoren zu prüfen, die von CIC benannt wurden. „Die Tore öffnen sich gerade“, sagte Herr sagte Greenberg. Es wird erwartet, dass die Ergebnisse nicht nur den ausländischen Bewerbern, sondern auch Kanadas breiterer Unternehmergemeinschaft und der Wirtschaft zugute kommen. Hootsuite-Gründer und CEO Ryan Holmes sagte, er hätte vielleicht nie von Zeetl gehört, wenn das Unternehmen nicht mit der Unterstützung des in Vancouver ansässigen GrowLab (das inzwischen mit Torontos Extreme Startups zu HIGHLINE fusioniert ist) nach Kanada gekommen wäre. „Wir brauchen mehr solche Leute in unserem Land“, sagte Herr sagte Holmes und beschrieb die Gründer von Zeetl als klassische Unternehmer, die große Risiken eingingen, um ihr Geschäft auszubauen. „Wenn Sie aus kanadischer politischer Sicht über die Kapitalrendite sprechen wollen – ich wette, diese eine Initiative allein … zahlt sich mehr als aus.“ Der Weg zum kanadischen Unternehmer durch das Start-Up-Visa-Programm verlief nicht für alle Bewerber reibungslos. Jose Barrios, der in Mexiko geborene Mitbegründer und CEO von Cognilab mit Sitz in British Columbia, einem Online-Labor für menschliche Verhaltensforschung, gehörte zu den ersten Bewerbern, musste jedoch Verzögerungen hinnehmen, nachdem seine befristete Aufenthaltserlaubnis im vergangenen Herbst abgelaufen war. Er erhielt ein 10-jähriges vorübergehendes Aufenthaltsvisum aus den Vereinigten Staaten und zog nach Kalifornien, wo er das Unternehmen aus der Ferne leitete, während sein Team in Kanada blieb. Herr Barrios sagte, die Situation mache es für ihn schwierig, Geld von kanadischen Investoren zu beschaffen. „Sie waren genauso besorgt wie ich, dass ich nicht nach Kanada zurückkehren könnte, um das von mir gegründete Unternehmen zu leiten“, sagte er. Im Februar erhielt er eine Arbeitserlaubnis für ein Startup-Visum und kehrte nach Kanada zurück, was dazu beigetragen hat, die Investitionen wieder anzukurbeln. Cognilab hat seinen Sitz inzwischen von Vancouver nach Victoria verlegt und mehr als ein Dutzend Universitätskunden gewonnen, darunter Harvard, McGill und Ryerson. In der Zwischenzeit hat Hr. Barrios drückt die Daumen für eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis im Rahmen des Start-Up-Visa-Programms. „Ich bin fest davon überzeugt, dass das kanadische Einwanderungssystem gestärkt wird und mehr Unternehmern wie mir dabei helfen wird, unsere Unternehmen in Kanada auszubauen“, sagte er. Aber er hat für alle Fälle einen Notfallplan, der auch die Eingliederung eines US-Amerikaners vorsieht Tochtergesellschaft namens Cognilab USA. „Ich werde meinen Träumen nachjagen, wohin sie auch führen“, sagte Mr. sagte Barrios.