Für ein kleines Land ist Schottland hinsichtlich des internationalen Rufs seiner Universitäten überragend – nicht nur im Hinblick auf die Weltklasse-Forschung, an der sie beteiligt sind, sondern auch im Hinblick auf die Lern- und Lehrerfahrung, die sie bieten . Um diesen internationalen Ruf aufrechtzuerhalten, müssen wir immer einen Schritt voraus sein, wenn es darum geht, die begabtesten Studierenden anzuziehen. An der University of Edinburgh stellen internationale Studierende mehr als 40 Prozent unserer Studentengemeinschaft dar und kommen aus mehr als 140 verschiedenen Nationen. Sie tragen nicht nur zur Lebendigkeit der Stadt und zum Wissensaustausch bei, sondern haben auch einen großen Einfluss auf unsere Gesellschaft und Wirtschaft, indem sie an unseren studentischen Freiwilligenprogrammen teilnehmen und einen Beitrag für die lokalen Gemeinschaften leisten. In der Vergangenheit haben sich viele dafür entschieden, nach dem Studium zu bleiben und das an der Universität erworbene Wissen zu nutzen, um in Edinburgh, Schottland oder im gesamten Vereinigten Königreich Großes zu leisten. Die Universität Edinburgh verfügt über eine der besten Unternehmensgründungsbilanzen aller Universitäten im Vereinigten Königreich, insbesondere bei von Studierenden geführten Spinouts, und ein hoher Anteil hat internationale Studierende oder Absolventen involviert.
Viele unserer Studenten werden später Partner – und gewissermaßen Botschafter – Schottlands sowie Führungspersönlichkeiten in ihren eigenen Ländern. Wir wissen, dass es einen Zusammenhang zwischen einem höheren Maß an Vertrauen in ein Land und einer zunehmenden Neigung einer Person gibt, mit diesem Land Geschäfte zu machen, dort zu studieren oder es zu besuchen.
Und doch laufen wir Gefahr, sie trotz aller Vorteile davon abzubringen, in Schottland zu studieren. Das liegt nicht daran, was unsere Universitäten ihnen bieten, sondern daran, dass ihnen das Recht, nach Abschluss ihres Studiums hier zu bleiben und zu arbeiten, entzogen wurde, nachdem die britische Regierung 2012 beschlossen hatte, das Arbeitsvisum nach dem Studium abzuschaffen.
Die Post-Study-Arbeitsgruppe der schottischen Regierung hat nun die Wiedereinführung dieses Visums gefordert, und wir unterstützen diese Forderung voll und ganz. Ohne den wichtigen Beitrag, den unsere internationalen Studenten leisten, wäre Schottland viel ärmer, und wir sollten versuchen, mehr und nicht weniger Studierende zum Kommen zu ermutigen. • Professor James Smith ist stellvertretender Direktor für internationale Angelegenheiten an der University of Edinburgh http://www.scotsman.com/news/we-should-be-encouraging-international-students-1-3744444