Der Name des Schengen-Visums geht auf das Schengener Abkommen von 1985 zurück, das alle Binnengrenzen in den meisten Teilen Europas abschaffte und es dem Inhaber dieses Visums ermöglichte, in die meisten Teile des Kontinents zu reisen. Da das Abkommen in der Schengen-Stadt in Luxemburg unterzeichnet wurde, erhielt es seinen Namen nach diesem Ort. Alle Vertragsstaaten des Abkommens einigten sich darauf, nur eine Außengrenze zu haben, innerhalb derer sich die Menschen frei bewegen dürfen. Da Bulgarien, Irland, Rumänien und das Vereinigte Königreich dieses Abkommen nicht unterzeichnet haben, erlaubt das Visum keine Reise in diese Länder. Obwohl Liechtenstein, die Schweiz, Island und Norwegen nicht zur EU gehören, erlaubt das Schengen-Visum die Reise in diese Länder, da sie das Abkommen unterzeichnet haben. Die Länder, in die Menschen mit dem Schengen-Visum reisen dürfen, sind Österreich, Belgien, Tschechische Republik, Dänemark, Estland, Frankreich, Finnland, Griechenland, Deutschland, Ungarn, Island, Litauen, Lettland, Luxemburg, Malta, Norwegen, Polen, Portugal , Spanien, Schweden, Schweiz, Slowenien, Slowakei und Niederlande.